贺朱不禁轻叹一声。
若是换做以往，他肯定不会直接反驳这位天子堂兄的意见，但此刻不得不神情凝重地说道：“枢密，战事延宕至今，我国已经丢失近半疆域，东南七处重镇皆已落入景军手中，我军将士折损七万有余，现今可战之兵不足六万。若是无法求和，难道真要战至最后一兵一卒吗？”
代国的疆域其实还算辽阔，但是因为大量不毛之地的存在，真正适合居住的领土只有两大块，其一是以灵庆为核心的西北地带，其二便是东南面斜长形的三州十三府，这两片地区以草海为间隔。
如今东南面的三州十三府只剩下西平城等寥寥数地。
哥舒松平冷冷道：“高阳勇士自当为代国流尽最后一滴血！”
贺朱摇头道：“我从不怀疑枢密以及军中儿郎有这等忠心，可是战事延绵不断，国内民生凋敝，百姓怨声载道，就连军中都时常出现逃兵。再不停止这场战争，恐怕不等景军出现在灵庆城外，我国便要陷入分崩离析的局面。”
哥舒松平心中泛起浓烈的怒意，不过没等他继续争辩，上方传来天子木然的嗓音。
“好了，既然兀颜术让朕给出足够的诚意，尔等便与朝中大臣商议一下，如何才能让景军退兵。”
“陛下！”
哥舒松平双手攥紧，面色无比焦急。
“就这样，不必再争了。”
哥舒魁缓缓起身，步伐颇为沉重，转身向后殿行去。
这一刻他脸上再无当初的争雄之心，只有一片灰败颓然之色。
……
十天后，景朝大都。
皇宫，太华池畔。
景帝坐在藤椅上，双手放在身前，望着池中波光粼粼的水面，淡然道：“哥舒魁扭扭捏捏地送来求和国书，希望朕能够停止进军，郡王意下如何？”
庆聿恭镇定地说道：“回陛下，臣认为可以接受，不过要让代国彻底臣服，以免将来再生事端。”
景帝道：“细说。”
庆聿恭想了想，不疾不徐地说道：“其一，代国之主不再称帝，改由陛下降旨封为代王，往后形成定例。由哥舒氏率高阳族人为大景镇守草海西北之地，许其世世代代沿袭王爵。我朝可不往灵庆等地驻军，当地民生税赋兵丁皆由代王自理。”
景帝微微一笑，很显然这个提议与他心有灵犀。
庆聿恭继续说道：“其二，草海东南面三州十三府，包括西平城在内，往后便纳入大景疆域，我朝派遣大军驻守，同时迁当地百姓往我朝东北三路，再迁景廉各姓族人前往三州之地。”
“善。”
景帝脸上浮现赞许的神情。
庆聿恭微微垂首道：“其三，此战实因代国挑衅而起，这半年来我朝大军靡费甚巨，代国理应做出赔偿。依臣拙见，代国需以战马、精铁、金银为赔礼，具体数额则需要朝中同僚一同商议拟定。”
“哥舒魁攒了十多年的家底，被你一句话拿走大半，不怕他狗急跳墙？”
景帝虽然这样说，表情却很平静。
庆聿恭沉稳地说道：“回陛下，兀颜将军用兵老道，乃是代人的克星，哥舒松平根本不是他的对手。代帝自然是看明白了这一点，所以才无可奈何地送书求和。若他不愿，兀颜将军只需以西平城为诱饵，继续消耗代国的有生力量，不出三个月，代国必生内乱，届时代帝恐怕连自己的位置都保不住。”
景帝转头看了他一眼，赞道：“还是郡王看得透彻，放眼朝堂也只有你才会在朕面前坦然相告，不像那些文臣总是藏着掖着，明明一句话就能说清楚的事情，非得长篇大论云山雾罩。”
庆聿恭道：“谢陛下夸赞，臣只是性子直接，不擅修饰。”
景帝不禁笑了笑，悠然道：“直接一点好。”
他缓缓站起身来，来到湖畔负手而立，继而道：“朕虽然和郡王打过一个赌，却没想到陆沉能做到这一步。其人小小年纪，心机竟然如此可怕，万般隐忍终成大势。”
庆聿恭感叹道：“臣亦不曾想到，南边会是这样一个结果。”
他们前些天收到南边的密报，当得知齐帝李宗本驾崩、以李适之为代表的江南门阀反叛势力被铲除，陆沉成为最大的赢家，饶是景帝心志坚韧如铁石，也不禁陷入长久的惊诧。
“后生可畏啊。”
景帝双眉微扬，语调略显肃然：“如今代国已不足为虑，想来陆沉也已猜到朕明年的计划，他肯定会做好充分的准备。说实话，朕居然有些期待与他的交手，不知郡王可愿随朕一起，会一会南齐这个惊才绝艳的年轻人？”
庆聿恭望着天子的侧影，躬身一礼道：“臣愿效犬马之劳。”
湖畔清风拂过，清澈的水面之上，倒映出这对君臣的身影。
虽只寥寥二人，却有睥睨天下之势。