大齐鼎正二年，九月初七。
天空飘着蒙蒙细雨，冷风低沉似号。
年幼的天子李道明站在母亲身边，看着皇陵的石门缓缓落下，小脸上浮现一抹悲伤。
今天是山陵葬礼，是他的父亲落葬之日。
依照朝中重臣的商拟，经由两位太皇太后和他母后的同意，他的父亲被谥为哲宗睿皇帝。
李道明不懂这五个字的含义，他转头看着自己的母后，便见到母后双眼红肿，哀戚之情浓重如墨。
“母后……”
李道明怯生生地低声喊着。
宁太后深吸一口气，握紧李道明的手，转身望着祭坛上的文武重臣，视线在陆沉身上稍作停留，随即黯然道：“诸位卿家，回京吧。”
“臣遵旨。”
众人齐声应下。
宁太后最后看了一眼巍峨肃穆的皇陵，将所有的悲痛、茫然、害怕和疑惑压在心中最深处，牵着李道明登上御辇。
朝中文武相随于后，宫女、内监、禁卫熙熙攘攘，外围则有沈玉来亲自率领的五千禁军护卫，沿途有锐士营三千骑兵游弋巡视——这是宁太后特意下旨，命陆沉将锐士营带着，以震慑那些可能存在的漏网之鱼。
送葬队伍浩浩荡荡地回到京城，禁军和锐士营各自返回驻地，文武百官去往自己的官衙当值，新君因为这一趟仪程坚持下来很困乏，宁太后特许他去小睡片刻。
陆沉则进了皇宫，因为还没到京城的时候，宁太后身边的内监便传来口谕，要他入宫商谈国事。
文德殿偏殿，宁太后看着一丝不苟行礼的淮安郡王，温言道：“免礼平身。来人，给郡王赐座。”
“谢陛下赐座。”
陆沉没有矫情谦辞，通过这段时间在很多国事上的商议，他已经了解宁太后的性情，虽然他们也曾因为某些问题发生过分歧，但宁太后从来不会含糊其辞云山雾罩，至少到现在为止，她都习惯用坦诚的态度和陆沉沟通。
“郡王，眼下大齐只能被动等待么？”
宁太后开门见山，直接询问她最关心的问题。
陆沉稍作思忖，缓缓道：“陛下，景国兵力多过大齐，而且他们通过灭赵和吞燕攫取了无数财富，这足以支撑他们发动连续的战争。我朝无论兵力还是国力都要略逊一筹，即便有前几年的胜利，并未彻底改变齐景的力量对比。再者，景帝在攻伐代国之前主动收缩防线，便是为了防备我朝边军，因此我们小打小闹很难取得效果，反而会暴露我军的虚实，这就是当初臣不赞同出兵救援代国的根源。”
宁太后微微颔首，不由得轻叹一声道：“不怕郡王笑话，哀家只是觉得这种滋味很煎熬，明知强敌磨刀霍霍，但是哀家什么都做不了，只能被动地等待对方大军南下。”
陆沉平静地说道：“陛下，其实朝廷也不是什么都不能做。”
“嗯？”
宁太后眼神微亮，问道：“郡王有何良策？”
李道明毕竟才五岁多，甚至还没到开蒙的年纪，让他这么早学习圣人大义和治国之道显然不可能，实际上他如今仍旧以健康长大为首要，而学习这些道理的重任便压在宁太后肩上。
不光是在面对陆沉的时候，宁太后召见两位宰相和其他重臣时，都会抓住一切机会诚恳地向他们请教。
“陛下，打仗这件事说到底就是比拼国力，又可以细化为三个方面。”
“郡王不妨细说。”
“这三个方面分别是人、财、器。具体而言，人既指人才又含民心，陷阵之卒、领衔之将、决断之帅、运筹之臣乃至各个方面每一位人才，都能影响到一场战争的胜负。民心亦很好理解，取得绝大多数百姓的支持，朝廷才能整合出更强的力量，这就是臣等在江北制定严格军纪的原因，只有让江北百姓安心，他们才会想方设法支持边军。”
陆沉微微一顿，看着认真倾听的宁太后，说道：“举个例子，臣去年佯攻河洛实则领兵转向靖州的时候，便是定州百姓在各级官府的组织下，提前排查境内可能存在的景军奸细，让兀颜术无法及时收到消息，最后做出了错误的判断。”
宁太后信服地说道：“郡王言之有理。”
“财自然是指黄白之物，或许在很多大儒看来谈论金银俗不可耐，但是陛下您不能那样想。”
陆沉放缓语气，解释道：“将士们的饷银、赏银乃至抚恤银子，单看每一笔不算多，加起来却是一个很恐怖的数字，除此之外军械、甲胄、药品、粮草以及民夫和杂役各项支出，还要考虑到那些贪腐官员上下其手中饱私囊，若是事先没有一个预估和准备，一场战争或许会拖垮一个国家，这就是先贤所言穷兵黩武。”
宁太后听得有些头疼。
陆沉观察着她的神情，继续说道：“至于器，这只是一个笼统的概括，比如将士们手上用的兵刃、身上穿的甲胄、守城和攻城时用到的各种器械，对于军队实力的提升不容小觑，但相对于前两项，这些东西只要交给可靠专业的人去做，便不会出现太大的问题。”
宁太后沉吟片刻，逐渐品出陆沉的言外之意，试探性地问道：“看来郡王已经有了定计？”