衡江以南，道州境内。
云湖之畔。
这里距离京城不算太远，往东南方向穿过忻州南部，便可抵达永嘉北郊，全程大约二百七十余里，骑士全力赶路只需一天一夜。
湖畔某处庄园，一位气质阴冷的中年男人负手而立，腰畔悬着一柄极其普通、最多值二三两银子的长剑。
他望着碧波微澜的湖面，还算周正的面庞上泛着漠然孤寂的神情。
旁边还站着一个三十多岁、衣着讲究的男子，他恭敬地说道：“阴先生，此处可还满意？”
中年男人面色不变，淡淡道：“我何时去永嘉？”
男子名叫李云山，乃是李锦山的亲弟弟，他不慌不忙地说道：“先生莫要心急，且在此处休整数日养精蓄锐。”
中年男人转头看了他一眼，虽未刻意发作，目光中蕴含的冰冷剑意依旧让李云山心中一颤。
此刻他切身感受到江湖武榜第六的恐怖威势。
中年男人自然就是冷剑阴千绝。
三年前他受李宗简之请渡江南下，在京城当街袭杀陆沉，却被位列武榜第八的尉迟归阻止。
阴千绝并非李宗简的部属，只不过是看在对方诚意够足的份上，他才南下出手，但是在尉迟归出现的那一刻，阴千绝便知道自己无法得手。
他很清楚武榜排名只是一个名头，尉迟归的真正实力绝对可以排到江湖前三之列，所以在挥出十年一剑没有伤到尉迟归的时候，他非常明智地选择离开。
然而尉迟归就好像缠上了他，两位顶尖高手就此展开小半年的追逐和厮杀，足迹一路遍布江南各地，最后甚至跑到了江北边疆。
李云山看出这位高手的不耐烦，于是小心翼翼地说道：“先生，时机还不成熟，但是请您放心，我们一定会让您有出手的机会。”
阴千绝漠然应了一声。
李云山见他心情不爽利，只好赔笑告退。
阴千绝前行数步，望着眼前无比祥和静谧的景色，那双白多黑少的眼睛泛起躁郁之色。
那场持续小半年的缠斗，于他而言是不愿回想的憋屈故事。
尉迟归的武功明显压过他一头，十六式散手天然就能克制他的冷厉剑意。
最后一战，阴千绝拼尽全力，仍然不敌尉迟归绵延不断的气息，落得一个随身佩剑被折断、被迫立下血誓的结局。
所以如今他才换上一柄普通平凡的长剑。
原本阴千绝打算就此作罢，因为他知道自己短时间内无法杀死尉迟归，与其无能狂怒不如继续磨砺剑意。
可是整整三年过去，他发现自己的剑意一直停滞不前，这个时候他终于明白有了心魔。
尉迟归和陆沉一天不死，他不可能再有丁点进步。
故而当南边有人找上门来，希望他能再度出山，阴千绝没有多想就答应下来。
他不在意庙堂诸公为何争斗，不在意大齐社稷是否安稳，不在意天下苍生的生死存亡，只要有人能帮他杀死那两个人，让他可以破除自己的心魔，他便不会拒绝。
至于为何不去找尉迟归来一场光明正大的厮杀，只因阴千绝不想继续浪费时间徒劳无功，那些江湖道义从来不在他考虑的范围之内。
“你们不死，我睡不着觉。”
阴千绝握着那柄普通的长剑，喃喃自语，眼神乖戾。
……
入夜之后的京城，虽未施行严格的宵禁，但也格外静谧安宁。
尚书府内宅某处暗室，一位中年男人愁眉苦脸长吁短叹，毫无平时风轻云淡的从容仪态。
李适之亲自斟了一盏茶放到他面前，微笑道：“贤弟何至于此？”
中年男人起身接过茶盏，然后长吁道：“兄长，这儿没有外人，我得跟你诉诉苦。那个宁不归背后站着的肯定是秦国公陆沉，否则他哪有胆量如此放肆？现在他手中捏着我们傅家的把柄，不就等于秦国公知道了这件事？虽然他暂时还没有逼迫我做什么事，但是如果没有反制的手段，他早晚会将傅家拉下水。”
他便是枫林傅氏之主傅阳子。
“莫要心急。”
李适之神色淡然，悠悠道：“宁不归只是一枚棋子，没有陆沉点头允许，他不敢自作主张。再者，他所谓的证据只是道听途说而已，就算真闹出来也动摇不了你们枫林傅氏的根基。”
傅阳子的情绪稍稍缓和，随即试探性地问道：“兄长，宫里那位现在是何打算？”
李适之沉吟道：“陛下没有你想得那么笨，他很清楚陆沉以及边军的重要性，更不必说薛南亭和许佐都是骨头很硬的人，断然不会同意陛下胡来。按照我们之前的设计，那把火已经点燃，目前还处在蓄势的阶段。下一步陛下会提出让陆沉的家眷留在京城，但我估计陆沉对此应该有所预感。”
傅阳子微微皱眉道：“他真有这般敏锐？”
李适之摇头道：“因为陛下不懂得过犹不及。陆沉和厉冰雪大婚之日，其实陛下只需要御驾亲临，勉励称赞几句，再留下一些赏赐就可，偏偏他要自以为是折腾出一件金甲，换做你我是陆沉，难道不会觉得异常？有些事我不能对陛下说得太明白，所以他无法精确掌握火候。事到如今，朝廷可以拿捏陆沉的地方不多了，左右只是那些手段，以陆沉的天分和智慧，猜到这一点不算太离谱。”