“不知殿下召见我等，所谓何事啊！”
汝南士族出身的许明、孟白、周青、陈炽四人聚集在一起，心情都显得沉重。
他们被安排的军中营帐，其实不小，但四人都有种说不出的压力和不安。
四人坐在一张简陋的食塌旁，目光不自觉地落在桌面上，仿佛在寻找答案。
许明是个身材魁梧的青年人，他皱着眉头，默默地捏着手中的木杯，似乎在思索着应对之策。
“此事，该如何解决呢？”
许明正是汝南许氏出身，与他同族的，乃是许劭，曾经办过月旦评，评价曹操为“清平之奸贼，乱世之英雄。”
自许劭南奔之后，汝南许氏亦是落寞下去了。
此时许明连一个孝廉出身，连个官身都偶没有。
孟白则是个文雅的青年，他的手指轻轻敲击着桌面，额头上微微浮现出一层汗珠，显然内心颇为焦虑。
“难不成殿下是来问罪的？”
孟白乃诸葛四友之一的孟建同族，如今在新息，不过一豪强而已。
周青的眼神闪烁不定，他的双手握成拳头，指节微微发白，似乎在为自己辩解而寻找合适的措辞。
他原是寒门出身，但因为巴结了李基，遂在新息有了一番家业，说起来，连豪强都算不上。
“这些天来，新息城中流言四起，难道说殿下要杀鸡儆猴，拿我等开刀？”
陈炽须发微白，他家中颇为富裕，个人通晓《九章算术》，颇有名气。
后世将他与汉代许商、杜忠及魏国王粲并称。
许明终于抬起头，看向其他三人，他的喉咙滚动了一下，艰难地开口道：“诸位，我们这些日子并未尽力捐献粮草，怕是汉中王太子会责难我们。”
孟白点了点头，他轻声叹息道：“是啊，早知道，便捐一些的。”
“捐一些？万一魏王到了，收复了新息，那该如何？”
周青皱了皱眉，他深吸了口气，试图平静下来，然后说道：“现在情势紧急，为求活命，我等还是要拿出些许家当出来，否则，今日这一关，就过不去了。”
陈炽的眼神坚定了许多，毅然道：“我愿献上半数家资，以求活命，待事后，我准备迁往颍川，以保平安。哎~”
强龙来了，他们这些地头蛇被夹在两边，当真是里外不是人。
本来家族就日落西山了，还要被两方剥削。
这日子当真是过不了了。
就在这时，一个传令兵匆匆走进了四人所在大帐。
“诸位，殿下有请。”
四人互相看了一眼，纷纷起身。
嘶~
许明深吸了一口气，说道：“是福不是祸，是祸躲不过，诸位，走罢。”
其他人默认不语，却也只得是心情忐忑的跟着戴甲士卒，朝着军营更深处去了。
到了中军主帐前，四人却是发现在主帐前有一大块空地，空地上已经筑好了一个高台，高台上站着数十个身着红袍、抱着斩首刀的刽子手。
嘶~
陈炽倒吸一口冷气，差点没有晕过去。
“陈老，你可还好？”
孟白眼疾手快，将快要晕倒的陈炽搀扶起来。
后者脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“我错了，我错了，我愿捐赠全副家当，只求殿下饶我一命。”
见到刑场，陈炽还以为刘禅要杀他呢！
许明面色沉重，说道：“到这份上了，怕有甚用？走罢。”
四人朝着中军大帐内走去。
帐篷的帘子被掀开，四人见到端坐在主位上的汉中王太子刘禅。
刘禅身着战甲，年纪虽轻，但战甲披身，英武之气却是自身而溢。
若放在平时，陈炽等四人还有心思欣赏一二，但是现在。
他们哪还有这种闲情逸致？
刘禅的面容亲切而平和，似乎并没有一副严厉的样子。他微笑着看着四人，说道：“你们几位可是我汝南的贤士，何以一副愁眉苦脸之色？难道是有心事？”
他们的心事，刘禅自然清楚，但此刻却是装作迷糊的模样。
四人对视一眼，先是对刘禅行了一礼，恭敬地道：“我等拜见殿下。”
刘禅摆摆手，示意他们不必过于拘谨，然后问道：“汝等不必如此，有话就直说吧。”
许明抿了抿嘴唇，略微迟疑了一下，然后道：“殿下，帐外置高台，又有行刑官，难道是要斩我等头颅？”
刘禅还未开口，陈炽便在一边激动的说道：“我愿捐全家家资，还望殿下饶我一命，草民虽然未捐粮，但也没有做什么伤天害理的事情啊！”
孟白重重点头，脸上也有些慌乱，他补充道：“我闻殿下乃忠义之士，必不会无缘无故便害人性命，殿下要粮，我们捐便是了。”
“汝等勿须过虑。”
刘禅笑了笑，摆摆手示意他们不必太过担心，然后缓缓说道：“我召见诸位，并非是要责备汝等，而是有一事相商。”
不要我等性命？
四人听到刘禅的话，不由松了口气，目光稍稍放松了些许。
周青眼神一闪，他本是巴结李基才有家业的，此刻很是上道，连忙上前问道：“殿下有何事，请尽管吩咐，便是上刀山下火海，我等也为殿下办好此事。”
陈炽深吸一口气，觉得自己的小命或许还没保住，赶忙说道：“俺也一样！”
“我召汝等，绝无杀人之心，也无借势压人，侵占家资之意，那是匪徒做的事情，而我乃王师，欲行正义之举。”
刘禅看着四人，脸上的笑容更加明朗，再说道：“我知道汝等一直以来都是忠心耿耿，乃是汉臣汉民，痛恨魏逆久矣！虽然未曾捐献粮草，但也是有自家的难处，可以理解，今日召你们过来，便是我与诸位，与汝南士族，敞开心扉。”
敞开心扉？
四人听刘禅此言，不自觉的又信了几分。
似乎...
汉中王太子，真不是来杀他们的。
只是...
敞开心扉？
如何敞开？
“不知殿下要我等如何敞开心扉？”
“呵呵。”
刘禅轻轻一笑，说道：“便先让诸位，看一出好戏罢。”
刘禅起身出了中军主帐，四人只好亦步亦趋的跟在其身后。
“将人带上来。”
刘禅吩咐声一起，前面高台面前，马上便涌入了一批身着丝绸美布的百姓。
不少人，许明等人还认识。
“这不是在城中开酒肆的掌柜吗？”
“那人是布行大掌柜，原是李基的一远亲，没想到也被抓来了？”
“还有吟春园的头牌凌姑娘，她也被抓了？”
...
“他们是偷偷出城的，非是我抓他们。”
偷偷出城？
四人倒吸一口冷气。
流言四起的时候，确实有不少人逃出城外了，不想，居然全部被抓回来了。