三人走进一个两开间的竹楼，竹楼外挑着个酒幌子金陵春，这竹楼是专做南监监生生意的小饭馆子，因不是饭点，店堂里清净得很。
王恒叫了鳝丝面，小才叫了担担面，黎生是江宁本地人，叫了鸭血汤粉，这家金陵春的店东是四川人，也做一些家乡风味菜色。
小才自从吃过了郫县豆瓣酱，顿觉打开了任督二脉，从挑剔傲慢的江南人，变得谦逊起来，深感天外有天，每次必点麻婆豆腐和红糖糍粑，怎么都吃不厌。
三人甫自坐定，忽然一阵熙熙攘攘，店堂内走进一行人，为首的是个着淡青穿花箭袖的颀长个子年轻人，他右侧有个瘦削的小个子，皮肤黧黑，穿着南监监生的袍服，他们身后几人，看得出是这两人的伴当。
“山民，巧了。”颀长个子的年轻人拱手道。
山民是黎生的字，黎山民抬头见是正义堂同窗，李朝官生李琣，黎山民在国子监的斋室，与外藩留学生的斋室仅一墙之隔，素日来往甚是密切，便招手道：“晋阳君，一起坐。”
晋阳君李琣笑意盈盈走过去，瞥见王恒也在，笑道：“王七公子。”他不认得小才，但精于世故，与小才施了个注目礼
王恒虽同他不太熟悉，亦微笑示意：“晋阳君。”
见晋阳君李琣去了黎山民一桌，他身侧那个黑皮肤的瘦小个子迟疑片刻，意颇踌躇。
李琣搀了瘦小个子一把，道：“阮兄，都是同堂的生员，不必生分。”
黎山民见是交趾官生阮幼海，欠一欠身道：“阮公子，一起一起。”
阮幼海的官话说得不如李琣，带着浓重的口音，躬身道：“叨扰叨扰。”
黎山民替李琣与阮幼海各自点了一碗鸭血汤粉，问他们意下。
晋阳君李琣适时地表现出谦逊：“乡下小子，日日有天朝的大米饭吃，就已是享福了。”
阮幼海则说无所谓，他不重视口腹之好。
晋阳君李琣生得一副好相貌，俨然李朝王室的芝兰玉树，交趾阮幼海与之相较逊色得多，在人群中很不起眼。
王恒与李琣、阮幼海同窗小半年，因他住在外面，彼此陌生得很，几乎没有说过话，便听黎山民与他们寒暄。
“放假三天无事可做，闲得五脊六兽得，亏得老陈领着出去逛逛。”李琣道。
寒食节放假三天，李琣与阮幼海四处瞻仰天朝风土人情，南监的杂役老陈见他们兴致勃勃，带路领他们去逛了朝天宫鬼市，两吊钱买了三样玩器，一本笔记小说，简直太上算了。
朝天宫鬼市？小才略有耳闻，记得刚到南京时，诸葛岘便说过要带他们去逛逛，淘点旧书，老物件，后来他们各自用功，轻易不出门闲逛，以至于到现在还没去过朝天宫。
见小才露出跃跃欲试的神情，黎山民扬一扬眉毛，道：“咱们倒还不如他们外藩了，这朝天宫鬼市，我都还没去见识过。”
小才喜道：“不如，明儿一早就去一趟瞧瞧？”
众人均是年轻心热，便说好明日寅时初（早上三点）在朝天宫碰头，为怕找不到地儿，王氏兄弟预备请诸葛岘带路，而晋阳君李琣则自告奋勇领黎山民前去，用他的话说：“多去几次淘些不值钱的小玩意，以后回乡的礼物就都有了。”
众人用罢饭菜，各自散去，只等明日清早再会。