六部科道得他金贿的不在少数，对元辅一系抵瑕蹈隙，朝野间渐渐传出一种风向，吴江周相国不肯出，将如苍生何？
承乾宫贵妃一人独得两万两，司礼太监秉笔太监各有分润。
新任吴江知县熊令密报周相国在家督造楼船一座，树大纛，上面绣着“东山再召”四个大字，赛江神，酣饮弥月，只等朝廷征召就要上京。
元辅大人精心布局应对，不久，圣上幸贵妃，见贵妃绣鞋精巧，举而视之，有细书一行字：臣周玉蝇恭进。
圣上不悦，由是薄周相国，周相国再度为相的希望破灭。
两个阵营攻守易势，未几刑部审理凤香兰刺孙案有了结果，刑部判决凤香兰为父报仇，孝烈可嘉，又有自首情节，虽谋杀证据确凿，法外开恩判处徒刑七年，可交金放还。
凤香兰自请于京郊白云庵出家，为太后娘娘祈福，太后本想将她放归，见她执意甚坚，便从她所愿。
王恒读到这里，胸中升起一股幽晦不明的情绪，回到新宅，将伯父来信拿给小才看。
小才看后，切中肯綮道：“孙仰先死了，朝廷派谁人去辽东？”
王恒道：“张先生看邸报，说朝廷启用的是世代镇守辽东的李家。”
俩人同时升起不太妙的感觉，对辽东局势担忧不已，远处风雷涌动，天地一片肃杀萧瑟。
愿我来世得菩提时，若有女人，为女百恶之所逼恼，极生厌离，愿舍女身，闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。
《药师琉璃光如来本愿功德经》
（本卷终）