六月初六这一日，江南的梅雨季节还没过，天公不作美，一早就开始淅淅沥沥地下小雨。
早饭还没用过，小才已经在府里转悠了一圈，回来一边比划一边喋喋不休道：“厨房里准备了这么粗这么粗的鲜藕，这么大这么大的西瓜，松江的四鳃鲈鱼，整整一大桶。。。。。。”
王恒乐道：“还得王才师傅掌大厨，这寿宴才算完美。”
小才嗤笑道：“要勿是我有良心，看你一个跟班也无，不然去给袁师傅做徒弟，二百个大钱一个月早到手了。”
王恒道：“王七公子的长随不比帮厨强得多，等我得了官，你就是大管家，二老爷，上上下下人等，谁不巴结你，孝敬你门包。”
“要不怎么有句老话，东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱，说得是咱们没见识的人，从前在兰溪时，没得选，我爹给王三老爷跟班，我只能给公子爷跟班，自打到了阁老府，选择多了，我反而挑了眼。”小才支着肘，怅然道：“说到底，还有甚么比当衙内威风呢，五陵年少，鲜衣怒马。”
王恒戳一戳他脑袋，道:”得亏魏先生不在，他会批评你的。”
王才大笑：“这是说笑呢，我可是有大志向的人。”
王恒很好奇大志向是甚么，小才却遮遮掩掩道：“现在还不能说。”
下午未时（下午一点）许，参加寿宴的宾客们陆续到来，王恒候在门房，一趟又一趟把客人引领到后园潭影轩。
姗姗来迟的反倒是大兄，算起来，王恒回到太仓之后，还是
辰玉公子一袭澜衫，寻常读书人的装扮，同他记忆中模糊的印象重合，竟觉得辰玉公子这位阁老府的公子并不十分出色，至少比玉銘先生稍有不如。
王恒暗道，自己肯定是嫉妒堂兄这个富贵闲人了。
堂兄身边是个瘦高个的年轻人，头戴阑巾，身着月白色湖绸袍子，仪态雍容出尘，显见得是一位世家子弟。
王恒虽不认识他，但常听府里人说起，辰玉公子的同窗好友松江陈仲醇，经常住在南园别业艺菊读书，想来便是他吧。
“左边一个小犬，右边一个大瓜。”王恒十岁时候抱着三岁的小九，被辰玉大兄打趣。
辰玉公子显然也想到了这一段少年往事，露出一丝笑容，接着想起自己同陈仲醇打着伞，并肩站着，笑意便更盛了。
“上面打把伞，
王恒呆若木鸡，不知他是甚么意思。
辰玉弹了他一个爆酥栗子，道：“汆，我们太仓菜的精华，也是今天寿宴的主要烹饪手法。”