美人在席间穿行而过，随即轻轻一个转身，来到罗喉席间，掀帘而入，将所有春光遮掩。
楼中顿时响起一片嘘声：
“美人怎么走了？”
“这就叫身价，你当美人是给伱白看的，多看一眼都要钱。”
“本老爷有的就是钱，美人快点过来！”
先前的剑客更是不满，酒杯往桌上重重一顿：“看人下菜，美人的眼光便是如此俗不可耐吗？”
学子歪着头打量了剑客几眼，接口道：“我看你与那位客人比起来，各方面不如啊，美人的眼光着实不差。”
“臭书生给吾闭嘴！”
“这样的实话你也听不下去，看来性格也不好。”
“你！酸儒。”
剑客眼光一转，对着俊逸书生说道：“兄台长相俊美，看起来文采也不错，为何不与那人争个高低？”
“惊为天人，远观即可。”
“哼，没意思，喝酒喝酒！”
剑客失了兴致，只得独自喝着闷酒。
老鸨见楼中的气氛已经拉满，笑嘻嘻上台了：“各位贵宾，收起你们的下巴和口水，这届的魁真的不是我吹牛，可以说是艳冠群芳，空前绝后。别说西疆，就算放眼全天下，也堪称中女帝，要不然怎么称做独占春风留牡丹。”
席间有急性子站起来：“赶紧开价，睡一夜魁要多少钱？”
还有人把钱袋拍在桌子上，滚出一堆黄白之物。
“够不够？老爷我有的就是钱，今晚必须让魁陪我！”
“切，土包子，你比得过我恶狗山的刘大寨主吗？整座山洞都装着黄金白银，魁不如跟我回去当个压寨夫人！”
老鸨眼睛瞬间放光，不过还是继续拉着期待感：“我们牡丹啊，不仅人美人心美，还才貌双全，无论四书五经，还是琴棋书画，样样都考不倒她。”
“真的这么有才？”
“稀奇，没听说过婊子还能当状元。”
听到无礼的糙话，剑客将桌子狠狠一拍，怒道：“嘴巴放干净点！”
看着他一幅想吃人的架势，楼中的几名粗野汉子的嚣张气焰低了下去。
老鸨不以为然，继续推荐宝贝：“只要有贵宾将牡丹考倒，今夜，你就能成为她的入幕之宾。”
全楼顿时哗然，不管有才的还是无才的，纷纷抓头挠耳，想着妙招。
雅间之中，留牡丹对着罗喉掩袖一笑，眉眼盈盈，春波如水，娇声更如新莺出谷，乳燕归巢。
“不知壮士可有题目，让妾身一猜？”
罗喉摇摇头：“在下才疏学浅，就不献丑了。”
见罗喉态度冷淡，留牡丹甚是失望，只得撩开珠帘重回舞台。
很快，楼中急先恐后响起了对题声：
“我来，塔楼点灯，层层孔明。”
留牡丹嫣然一笑：“荷塘栽藕，节节太白。”
“天当棋盘星作子，谁人敢下。”
“地作琵琶路当丝，何者能弹。”
“游西湖，提锡壶，锡壶掉西糊，惜乎锡壶。”
“过南平，卖蓝瓶，蓝瓶得南平，难得蓝瓶。”
一连数联，留牡丹对得快捷且轻松，看得出是真有本事。
剑客终是心痒难耐，取下背后的胡弦，摆到桌子上请留牡丹鉴赏。
“请魁说出这支胡弦的来历。”
留牡丹并未走下来观看，只是一扫，便娓娓说出其答案——
“此琴本为弦鼗，琴长五尺六寸，奇偶双生，配有双弦七纶，上调日月，下辅阴阳，采犸象獠牙为骨，纳并双蟒为鼓，定音苍凉，豪有残响，乃西陲名匠攲首翁临终前得意之作，取名黄沙十二骨。”
剑客听得面色一变：“你说对了，魁果然学富五车。”
“如果妾身猜得不错，阁下应是攲首翁平生最敬佩的英雄，五更残月·姑苏还剑。”
剑客姑苏还剑霍然站起：“好见识！但你为何知道得如此清楚？”
留牡丹抿嘴轻轻一笑，然后道出原委：“攲首翁生前曾与妾身相交，共同研讨过器乐音韵，关于你的故事，他也曾讲过不少。”
姑苏还剑懊恼道：“早知如此，吾便换个题目考你了，不过姑娘当真锦口绣心。”
“英雄谬赞了。”
接下来又是一阵乱哄哄的出题，留牡丹依然见招破招，游刃有余地将这些客人挡了回去。
一个时辰后，老鸨遗憾宣布，今夜魁将孤枕独眠。
留牡丹向楼中众客施了一礼，又颇有深意地看了一眼罗喉，退回后台了。