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大河入海口的水文是动态变化的，这不仅体现在季风上，也体现在潮汐和径流水量上。
冬季是珠江的枯水期，径流稳定而低落，此时海洋潮汐的作用就会更加显著。珠江口虽是弱潮河口，最大潮差只有三米多，但冬季潮汐仍然会极大地改变水流。
具体到大濠水道来说，正常的水流方向是从西北流向东南，流速高的时候可以超过三节。这个流速若是逆风逆水，帆船基本上是很难航行的。
但在冬季枯水期，大濠水道的流速会降低，涨潮时甚至可能会改变流向，也就是从东南流向西北。与大濠水道基本平行的担杆水道后半程水流更平缓，不过那条水路横亘着危险的四尺岩礁。
所以要在冬季进入大濠水道，潮汐是一个绕不开的问题。而珠江口的潮汐属于不规则半日潮，这在后世的东大是仅存在于广东沿海、宝岛西海岸和渤海湾的潮汐现象。
所谓半日潮是指每天有两次涨潮和落潮，而不规则半日潮则是说两次高潮和低潮的水位不一致，涨潮和落潮持续的时间也不一致。
珠江口潮汐的周期大致是12小时24分钟，从涨、落潮的时间来看，差不多30天是一个轮回。也就是说，每天两次涨、落潮的时间会比前一天推迟48分钟，30天正好就推迟了24小时。
在这30天的轮回中，有两次周期性的大潮，分别是夏历初一的朔日，以及夏历十五的望日，合称为朔望大潮。
之所以在这两天，是因为潮汐现象主要源于月球和太阳的引力。关于这一点，老祖宗们早在宋仁宗时期就有了初步认识。
古代采用的夏历主要是根据月象变化，每逢初一和十五，月球正好近似与太阳、地球处于同一条直线上，引力的叠加将会导致海面的涨落幅度较大。
由于海水存在惯性和摩擦，再加上海底地形和海岸线轮廓的影响，朔望大潮往往并非在严格的朔日或望日，而是会推迟几天。
具体到珠江口来说，朔望大潮会比理论时间推迟一天半。也就是说最近的大潮将会在三月初二到来，两次高潮的时间分别是早上6点48分，以及晚上7点12分。
三月初二，天将破晓，从午夜开始的朔望大潮已经持续上涨了两个多时辰。会友公司20艘通报舰依次点亮桅灯，鱼贯驶出了位于外伶仃岛西侧的母港。
这支舰队将要执行林海所说的奇袭计划，它们没有向北去往大濠水道的东侧入口，而是向南回到了来时的担杆水道。
舰队排成一列纵队的队形，继续沿担杆水道向西航行。各舰之间跟得不是很紧，而是保持了相当的距离。
黎明的海风甘冽无比，奇袭舰队乘着横风跑出了将近十二节的超高航速。仅用了两刻钟时间，这支舰队已经来到蜘洲列岛的南边，距离外伶仃岛的母港大约十公里。
此时，一轮红日已经浮出水面，正浸泡在船尾方向的海水中。奇袭舰队熄灭了桅灯，继续沿担杆水道前行。
蜘洲列岛的北边就是大濠水道的东侧入口，担杆水道接下来的这一段大致就是与大濠水道平行，中间隔着蜘洲列岛、桂山岛、中心洲、牛头岛一连串岛屿。
在桂山岛和蜘洲列岛之间，还有一条枕箱水道，可以沟通担杆水道和大濠水道。如果奇袭舰队不打算走回头路的话，这就是进入大濠水道最后的机会。
然而舰队并没有在枕箱水道转舵向北，而是继续沿担杆水道向西，一直航行到了桂山岛的西南侧。
这时，时间已经来到了卯末辰初，海平面正处于最高位，这同时也意味着退潮开始了。