“时刻注意你们各自的氧气表，大约能够支撑5个小时，足够你们使用，但如果一旦发生氧气泄漏，你们需要立刻上浮，在那样的环境中任何的逞强行为都是自寻死路，我不想因为伱们两个让守夜人在学院的钟楼上放飞成群的白鸽。”曼斯教授的声音通过电信号传递到塞在路明非和诺诺耳朵里的传讯设备上。
语气很严厉。
“连接你们潜水服上的黑索一方面是能够保证你们和摩尼亚赫号保持联系的数据线，另一方面也是可靠的救生索，是装备部研发出来的纳米材料外层，能够承受超过五百千克每平方厘米的拉力，如果你们在水下遭遇了意外，这东西会是你们最后的希望。”
这些事情原本是不用交代的，不过介于此时执行当前任务的两个人都没有过相关的经验，曼斯教授变得比以前唠叨了很多。
“如果你不告诉我们这东西是装备部研发出来的，或许我心里会好受一些。”诺诺在通讯频道里说。
“虽然不得不承认那群人都是热爱炸弹的疯子，但他们对于安全保障这一方面有很大的话语权。”曼斯教授说，
“瓦特阿尔海姆共九层不同的隔离层作为屏障，包括厚达3米的混凝土墙、50厘米厚的高强度装甲板，还有克制核武器攻击的铅锆合金板，隔离层之间用大量的石墨粉末填充。据校长说那里可以抵挡龙王灭世级的言灵和核弹爆炸的直接冲击。由此可见他们对于如何保障生命的延续还是有很专业的。”
“如果不是上学年有个四年级的学长在实习的时候因为装备部的道具被炸掉了一条胳膊我就信了。”诺诺撇撇嘴，她对这个神经病部门实在有些无力吐槽。
路明非展现出了巨大的好奇，“怎么炸飞的？”
“谁能想到用来炖猪肘子的压力锅会是热感炸弹？”诺诺说。
路明非心想那位师兄也算是倒了八辈子大霉，想想师兄一路从芝加哥杀到墨西哥再从墨西哥杀到巴西最后深入热带雨林也颇为不易，眼看任务完成近在咫尺，就想着给自己炖个猪肘子犒劳一下自己，结果压力锅炸了。
在摩尼亚赫号上的曼斯捂脸，实在不知道怎么接这个槽。
“千万不要把纳米材料的潜水服弄破了，水下的气压差很可怕。”曼斯教授终于说，他似乎是想要悄无声息地转移话题。
“所以这东西不会也是装备部做出来的吧？”路明非胡狐疑，他想要是自己在水下屠龙的时候当着龙类的面炸成一朵或许很有喜感。
曼斯教授语塞了。
“装备部阿卜杜拉部长对本次行动全权负责，所有的武器设施都将由我们的瓦特阿尔海姆负责！”
曼斯终于为听到这句话时的欢呼与欣喜付出代价。
此时潜水服手腕上的压力计显示，路明非和诺诺已经下潜到至少70米的深度，氦氧混合的高压气体压入他们的潜水服内部，帮助他们抵抗外界的巨大水压，可惜纳米材料的潜水服被气体撑得鼓了起来，像是世界上最开始出现的航天服，这有些影响了路明非的行动能力。
射灯的光已经无法穿透此时漆黑墨绿的江水，眼前一片死寂，水体浑浊无比，除了死去的浮游物外看不到任何东西。
“这里的水压真让人不舒服。”路明非说。他的耳膜痛得像是要裂开。
很快就到了青铜城的位置，路明非和诺诺对视一眼，射灯互相把光打在对方的脸上，他们的脸藏在潜水服的阴影里。
，紧绷的身体肌肉缓慢放松，腰带上沉重的铅锤就拖着他们沉下去。
凹凸不平的石壁像是一线天，路明非和诺诺不得不面贴面才能下滑，路明非环顾四周，一片漆黑。
还有死一般的寂静，连浮游物都没有了。
周围的水压继续增大，压力计显示到了接近100米的深度，这里已经接近了人类无设备下潜的最深记录，放眼望去没有生机。
路明非的身体轻微颤抖了一下。
他很会潜水，在开始进行尼伯龙根计划的时候，校长那个老家伙大概觉得他们应该打造出一个全能的战场支配者，所以不仅磨炼了路明非的格斗技巧和入侵能力，更是在一年的时间让衰仔适应了几乎全世界范围内可能出现的所有极端作战环境，包括但不限于深海、发生山火的密林、难以寻找水源和食物的广袤沙漠。
可他很少潜水，自从那一年从日本回来之后，他看到幽深的水面就会想起已发生的悲剧。
那些悲剧像是被曝光的底片，每当回想起来就立刻连灵魂都变得模糊，心如刀绞。
“我们大概是到了。”诺诺这时候说。她就在距离路明非不远的地方，两个人的手靠得那么近，只要大臂稍微摆动，立刻就可以触碰到一起。
路明非抬头让射灯的光束照向前方，紧贴在他腹部的色欲此时微微颤抖着发出嗡鸣。
一堵向左向右向上向下无限延伸至绝对黑暗深渊中的巨墙在射灯的光照下泛着古老的青绿色，那是班驳的铜锈覆盖在原本的巨大墙体上面，古老而荒芜，沉重的太古岁月似乎就透过这面城墙呈现在路明非的眼前。
“这就是……白帝城。”路明非轻轻地说，他的声音轻得像是担忧惊醒沉睡的亡魂，事实上如果真有亡魂这种东西，这座城市的基座大概就是被无数死人在无止境的痛苦哀嚎中高举双臂托起的奇迹。
路明非和诺诺对视一眼，顺着上一段时空的记忆在这附近的墙体寻找被活灵掩盖的入口。
很快，他们找到了它。
那是一张处在青铜壁上微微浮凸出的人面，五官作出痛苦的姿态，口中以锋利得不像是人类的牙齿狠咬着燃烧的木柴，狰狞得像是真正的活物。
“每一个活灵之内都存续着无法解脱的被束缚的罪人灵魂，他在生前或许是某个忠诚于青铜与火之王的死侍，死去之后依旧忠诚地为他的王守护古城的大门。”诺诺说，“这是被极致的火元素杀死的金属再被复活，再生金属在炼金领域有很多用途。”
炼金领域中，金属被划分为“活着的”，“死去的”，“再生的”，再生金属是所有炼金大师梦寐以求的东西。
路明非心想要是把这东西带出去大概能值不少钱，这么想的时候他就把手伸入了怀中，似乎是要挥刀斩下活灵来，那青铜的人面好像真的感受到路明非的恶意，狰狞的表情忽然变得有些惊恐。
但最后路明非没有这么做。
白帝城可能是一座真正的尼伯龙根，这个活灵是唯一的入口，如果毁掉了，说不定他们的任务都会宣告失败。他从后腰里摸出了一支真空管，用一根针管抽取了钥匙的血液，然后把这血液注入了活灵的嘴里。
活灵咂吧了一下嘴唇，似乎意犹未尽，但青铜的上下颌却在缓慢张开，像是能够吞下非洲象的泰坦巨蟒那样化作漆黑的洞口，漩涡出现在洞口里，巨大的拉力被施加到路明非和诺诺的身上，他们都没有做出抵抗的行为，同时被卷入旋涡之中。
他们最终落入了一条青铜甬道之中。
甬道的两侧站着令人震撼的青铜雕塑，是官员或者武将，手捧牙笏，他们从袍服和甲胄领口中伸出的是细长的蛇颈。