1920年6月16日。
维也纳。
这座欧洲古老的城市，不复往日的繁华。
街道上一片萧瑟，往昔喧闹的门市变得清冷孤寂，行人戴着口罩，来往匆匆，却不敢过多交流。
维也纳的军警数量也明显比平时更多，负责维护城市的运转，除了防疫工作以外，维也纳的军警还肩负着抵挡城市内可能发生的小规模暴乱，以及对外来人员的监视。
时不时就能看到被白色封条封印的房屋，预示着这里潜在的风险，一但有人靠近，就会被身穿制服的巡视人员驱离。
这些房子绝大部分是重症感染者的隔离区，所以被重点关注。
对于奥匈帝国这个古老的欧洲传统豪强来说，自从1914年后，帝国就重新进入了一个多灾多难的时期。
这一点从如今的维也纳就可以看出来，从世界大战开始后，维也纳陷入一片风声鹤唳，好不容易熬到战争结束，却等来了1920欧洲流感大爆发。
瘟疫对维也纳的影响甚至超过了战争，即便是战争时期，维也纳始终都属于后方，维也纳照样红灯酒绿，纸醉金迷，但是瘟疫却没有空间上的限制，帝国绝大部分区域都受到了影响，尤其是维也纳这种人群密集地带，更是成为了瘟疫滋生的温床。
帝国皇储鲁道夫坐在车座上，隔着车窗紧皱着眉头，注视着这场席卷整个帝国的灾难。
“如今维也纳的受灾情况怎么样？”鲁道夫问道。
副驾驶位上的帝国首相康拉德说道：“报告殿下，维也纳如今的受到疫情感染的民众数量至少超过三成，绝大部分人都感染过瘟疫，不过大部分人已经康复，不过从二月到现在，整个维也纳的死亡人数还是超过了十七万。”
十七万人对于人口超过两百万的维也纳来说并不算多，不过这个数据已经十分可怕，这意味着维也纳的欧洲流感致死率超过了百分之七，这个数据显然要超过东非。
不过，这也可以理解，东非在卫生领域的严格程度本来就领先世界上大多数国家，而且因为远离欧洲的原因，受到瘟疫波及的程度也比不上奥匈帝国。
其次，战争对奥匈帝国的防疫工作产生了一定的影响，虽然现在战争已经结束，但是战争期间，奥匈帝国各个领域都受到不同程度的波及。
如今，奥匈帝国的产业恢复进度十分缓慢，如果不是东非援助，奥匈帝国连充裕的防疫物资可能都生产不出来。
“也不知道这场该死的瘟疫什么时候才能结束，该死的法国人！”鲁道夫咬牙切齿的说道。
现在大部分欧洲国家都很清楚，所谓的欧洲流感大概率起源于法国，不过，得益于法国人过去长期累积起来的舆论优势，所以只能整个欧洲一起背法国的黑锅。
法国长期是欧洲的文化和交流中心，旧秩序的重要制定者和参与者，所以在欧洲有着深厚的影响力。
这种影响力是欧洲其他国家所欠缺的，甚至英国都不一定在这方面比法国更有话语权，当然，如果拓展到世界范围的话，肯定比不过英国。
康拉德说道：“现在我们就算挑明这场瘟疫发源于法国也于事无补，毕竟瘟疫产生很有可能是战争原因导致的，所以德国在这方面也会帮着法国掩盖瘟疫的来源问题。”
毕竟，嫌疑最大的瘟疫策源地就是此前西线战场，而西线战场上各国军队都有参与，尤其是作为主力的德国和法国。
鲁道夫叹了口气道：“这次瘟疫，帝国全境的死亡人数已经超过百万，这简直比战争还要可怕。”
人口越多的城市，在这一轮欧洲流感中受到的冲击也越大，不过好消息是奥匈帝国的城市化水平在列强国家中是偏低的，也就比日本和西班牙高。
这在一定程度上减少了奥匈帝国在瘟疫中的损失，不过鲁道夫显然并没有因为这一点而感到高兴。
他说道：“这次瘟疫，经济发达，人口集中的地区反而更容易受到冲击，所以在前期，我们奥地利的压力要大于匈牙利等地区，想到这就让我感觉头疼，本来人口和民族结构问题，就是如今帝国内部矛盾的根源之一，这次瘟疫有可能进一步加剧这种矛盾。”
康拉德对此倒是有不同的看法，他对鲁道夫说道：“这一点殿下不必过于忧心，根据现在瘟疫发生的趋势，基本可以确定，其覆盖范围整个欧洲都没有人能幸免。”
“而且匈牙利等地区的医疗条件比奥地利更落后，这次瘟疫其他地区的损失只会比奥地利更加严重。”
君臣二人都是妥妥的奥地利派，或者说德意志派，为了帝国的长治久安自然更希望帝国境内的德意志人口更多一些。
这里需要提一句，康拉德能成为帝国的新首相，就是鲁道夫一手提拔的，现在弗朗茨皇帝基本成为了帝国的吉祥物，不再参与帝国的政治。
换句话说，自从战争中期之后，鲁道夫皇储已经成为了奥匈帝国的实际掌控者。
鲁道夫现在也已经是六十多岁的老人，经历过一战之后更是变得成熟稳重，当然，也变得更加冷血和腹黑。
年轻的时候，鲁道夫叛逆，且对帝国境内的民众抱有同情心，而现在，鲁道夫活的越来越像他父亲弗朗茨皇帝。
鲁道夫皇储说道：“父亲过去维持帝国内部的平衡，依靠的是高超的制衡手段，但是随着时间推移，这种平衡越来越难以维系，帝国错过了整合国民意识形态的最佳机遇期，如果我们不能解决这个问题，那奥匈帝国随时有可能湮灭在历史的长河之中。”
说到这里，鲁道夫的语气变得有些沉重，他眼中闪过一丝狠厉道：“我们必须采取一些潜移默化的政策和手段，帮助帝国度过这个难关。”
鲁道夫的整体思路，自然是增加帝国境内德意志人的数量，最好能让德意志人真正意义上成为帝国的主体民族。
不过，难度也十分巨大，甚至可以说解决的可能性渺茫，其中关键一点就在于帝国境内的德意志人出生率偏低。
奥地利的出生率要比匈牙利等地方低一些，而这显然容易进一步动摇哈布斯堡的统治根基。