最近几日以来，斯莱特林的公共休息室变得愈发阴冷。雕刻精美的壁炉中，那堆火从刚开学就开始燃烧——地窖一直是霍格沃茨城堡中最先点燃壁炉的地方——但是刺骨的寒意依旧从湿漉漉的石块缝隙间潜入房间，而硬邦邦的雕椅、冰冷的皮质沙发和泛着绿光的吊灯并不能让寒意减弱半分。
即使如此，德拉科·马尔福依旧非常喜欢待在休息室中。他享受身处于充满斯莱特林氛围的环境，与克拉布和高尔谈论父辈的荣耀，和与他同一阶层的同学讨论学校内外的大小新闻，用包含恶意或者讥讽的俏皮话嘲弄他人的失败，在提到某些名字的时候交换心照不宣的眼神……又或者，就像现在的情况一样，只是普通的闲聊。
“……飞得好极了，在地面上几乎看不清身影，只有几个绿色的影子。”
马尔福懒洋洋地说：“那不过是光轮2001的常规速度罢了。等到真正比赛的时候，那才会叫人大吃一惊呢。”
“格兰芬多看到我们的扫帚就发了疯。”一个斯莱特林说，“他们的队长，那个伍德，不要命地操练队员，压根没有发现队员的心思早就不在训练上啦！要我说，等到比赛的时候，我们只用在球场下摆上几张四柱床，那些格兰芬多就会自己跳下扫帚呼呼大睡。”
他们一圈人哈哈大笑起来。
“那群穷酸的家伙嫉妒极了，德拉科。”另一个学生说，“听听他们说的那些东西！‘斯莱特林这是作弊！’哦，多可怜——上个学期，波特依靠一柄光轮2000出尽了风头，但是人们就像是忘了这件事一样，只是对着我们的扫帚指指点点。”
“波特！”马尔福高声说，“了不起的波特和他了不起的伤疤，刚刚及格的魔法史成绩，还有格兰芬多输掉的魁地奇杯。看看他交往的那些家伙：穷光蛋韦斯莱、泥巴种格兰杰、孬种隆巴顿、粗野的仆人海格……”
“还有那个爱拍照的蠢货。”布雷斯·沙比尼说，难以分辨出是嘲笑还是调侃。
马尔福的脸色沉了下去：“他会付出代价的。那是侮辱，布雷斯，邓布利多可能想要保护这种渣滓，但是你就等着吧……霍格沃茨就要有大事发生了。记着我的话。”
“我很期待，德拉科。”沙比尼说，朝马尔福点了点头，算是表达了歉意。
“爸爸希望我们这些仍然保有古老荣誉的纯血家族保持合作。”马尔福说，“说到底，有的巫师家庭比其他家庭好许多……对了，潘西，你的朋友最近怎么样了？”
潘西·帕金森一直坐在旁边，为每一个斯莱特林的笑话哧哧傻笑，并且在沙比尼提到科林·克里维的时候对他怒目而视。她似乎没有想到话题会突然转到自己身上：“我的朋友，德拉科？”
“那个三年级混血。”沙比尼仿佛是好心提醒她，“特蕾西·戴维斯。”
在跳动的火光和幽幽灯光下，很难看出潘西的脸色有没有变化。
“她—不是—我的—朋友。”潘西一字一顿地说，“布雷斯，你还要我说多少遍？是的，我上学期说过一些胡话，但是我已经清醒过来了。”
“伱的胡话甚至吓到了我的妈妈。”沙比尼忍俊不禁地说，“她整个假期一直在说‘帕金森家的女孩被霍格沃茨毁了’。”
“德拉科的父亲非常关心霍格沃茨的教育问题。”旁边一位斯莱特林高年级说，“我听说马尔福先生向魔法部施压了？”
“没错。”马尔福得意地说，“而且我爸爸还是校董事会的一员……要我说，巫师学校就不应该招收那些另类。我们家甚至考虑过送我去德姆斯特朗读书，我听说那里的学生学的都是‘黑魔法’而非‘黑魔法防御术’，更不会有‘麻瓜研究学’这种不三不四的课程。”
“那个安东尼非常会蛊惑人，是不是？”沙比尼取笑道，“他把你带走的时候，我们都以为你会变成下一个潘西呢。”
马尔福不屑地说：“不过是邓布利多那一套老生常谈，什么大家都是巫师，大家都是人类，没有人应该更高一等……没什么有新意的玩意。谁要是真的信了他的口号，谁才是真正的蠢货。”他意有所指地看着潘西。
“说得好，德拉科。”高年级的斯莱特林说，“我们不需要更多的纯血叛徒了。”
潘西的脸色变白了。她高声说：“我不是纯血叛徒！那个戴维斯，她是为了诬陷我——”
“得了，潘西，”另一个高年级学生有些不耐烦地说，“我们只是在说你差点走上了不太好的道路，没有人说你是叛徒。我们不需要自我分裂。”
“通过感激和亲近的方式诬陷你？”沙比尼说，“有传言说，在那些另类中，你是我们之间名声比较好的那个呢，潘西。”
“我们不需要自我分裂，布雷斯。”高年级的斯莱特林重复道，“我们相信古老的帕金森家族。帕金森先生和夫人不是高兴地说潘西已经回心转意了吗？这样就足够了。”
马尔福息事宁人地说：“好了，布雷斯，戴维斯不过是混血而已，比泥巴种好多了。再说了，多的是想要攀附纯血家族的混血。不要告诉我沙比尼家族没有碰到过这样的人。”
……
在他们所处于的休息室向上数三楼，有一间办公室的门被推开了。安东尼带着一个空包走出来，准备去蜂蜜公爵买点零食。
他的学生们已经开始开玩笑地抱怨一成不变的椰子冰糕，而根据伊安·威廉姆斯的说法，蜂蜜公爵已经推出了万圣节的新品果。
安东尼无意在课堂上见到十几个德古拉伯爵——他去年出于好奇买过“万圣节吸血鬼果”，并因为自己长出的尖牙被骷髅猫狠狠挠了几道——但是那些包装成蝙蝠形状的巧克力以及南瓜状的太妃总是不会出错。
“上午好，安东尼教授！”一个格兰芬多笑嘻嘻地招呼道，“您要在这个天气出门吗？”
“很不幸，是的。”安东尼笑道，“没有猫头鹰愿意帮我送订购商品的订单。”
那个学生看了眼摇晃着窗户的狂风暴雨，耸耸肩：“我可以理解它们。”
“我也可以。”安东尼说，突然想起弗雷德和乔治用过的密道。他摇了摇脑袋，把从蜂蜜公爵地窖仓库里突然冒出来、吓店员一跳的想法甩了出去。
……
在狂风大作的天气里，雨伞的作用和船帆非常接近。在清脆的门铃声中，安东尼浑身湿透地推开蜂蜜公爵的店门，各种果的香甜气味扑面而来。壁炉烧得旺旺的，蜂蜜颜色的墙壁让整间店铺充满着不真实的暖意。