五闺女强撑着走出大门，小勇大夫跪在大炕上，看着五闺女步履蹒跚的样子，低声和铁蛋儿妈说：“看来昨儿铁蛋儿是真打了五闺女，我看得出那是个鞋印子，不过这个家伙是该打，我也故意不给她药吃，叫她受受苦，这种人看着就叫人生气。”
“唉！一个家吵吵闹闹有啥意思？我铁蛋儿那是个厚道娃，居然也能跟一个长辈动了手，我都不知道该说啥？老没老的样，小没小的样。”铁蛋儿妈一边掏大灶里的煤灰，一边叹气道。
“这也能理解，你们都姑息她、照顾她，舍不得打她、骂她，这可不一定是对她好。倒是铁蛋儿这一顿打，可能会给她一些教训，她要是不愣，也该懂得些是非曲直，知道做人不能太精。”小勇大夫说道。
“不管她有没有错，或者有多大的错，就是杀人放火、天大的错，怎么说也轮不到你一个小辈动手，这是没有人看见，就是五闺女这么说，也没有人相信，但是道理还是要讲得呀！儿大不由娘，我也不敢说铁蛋儿啥，娃大了，说不得了。”铁蛋儿还是明白地知道铁蛋儿确实动了手，并且还下手很重，这件事在她看来是不合规矩的，但她为了维护铁蛋儿的名声，也为了维护好不容易得来的片刻平静，她只好说了违心的话。
她知道，一旦承认铁蛋儿打了五闺女，五闺女就会闹个天翻地覆，到头来不管谁对谁错，都会所有人不得安神，所以，虽然心中对五闺女有些愧意，她宁可自己多多付出去弥补她，也不愿意闹得鸡犬不宁。
从小家里兄弟姐妹多，父母都是暴脾气，人家是三天、五天、大吵、小吵，他们家是天天吵，就是打架也是常常发生的事儿，不是兄弟姐妹打架，就是父母打架，要不就是哪个娃娃挨揍，在她的记忆中，就从来没有过安神的日子，所以，一看到这黑压压的一堆兄弟姐妹，她就头痛。
这些长大了的兄弟姐妹哥哥都有自己的脾气，偏偏有一些不做事还穷理多，讲今比古没完没了，动不动就是抬杠、吵架，说不定啥时候就动手。
每次到母亲家，她都是打当天，早晨早早出门步行十几里路，到母亲家时，太阳刚刚出山，她就开始浆洗缝补一愣家务，匆匆忙起来。一天紧紧凑凑忙下来，大抵也差不多做完了，拍拍身上的尘土，转身回家，她不愿意跟自己的兄弟姐妹多接触，他们动不动就呛着来的说话处世方式她不喜欢。
她也不敢多劳驾铁蛋儿，铁蛋儿对他的舅舅姨姨们早有看法，也很少搭理，对母亲不时去照看姥姥也有些看法，常常觉得母亲也已经年纪不小，这样奔波他是不支持的，他觉得其他人也应该像母亲那样孝敬姥姥，如果他们不那么做，他就心里不痛快。所以他即使知道母亲步行十几里路，而已不愿意用摩托车送一送她，以此来表示他对母亲做法的不支持。
铁蛋儿妈心里也知道铁蛋儿的想法，她自己明白，她的兄弟姐妹不会像她这样的，她也没权利要求别人，她始终认为，她作为父母的娃不管别人怎么做，她都应该做好自己该做好的。一如她从不要求兄弟姐妹来对父母好，也从不要求铁蛋儿送送自己，虽然知道摩托车不到十分钟的路程，而随着年纪的增长，她从以前四十分钟的路程变成一个多小时才能走到，她也从不要求铁蛋儿帮忙。
她常常说：“不要给别人添麻烦。”即使是自己的儿子。
山丹有时候觉得母亲见外、生分，慢慢地她也理解了她：母亲是一辈子都坚强、独立、任劳任怨的，宁可自己吃苦受累，也绝不麻烦别人，即使是她的儿女。就是老年了，她也从不给娃娃们添麻烦。
那还是山丹上大学的第二年，暑假里，因为顾海平在济南挂职学习，她打算趁暑假时间去看看他，于是写信给母亲说明此事。
而当时，母亲正是身体出了一些问题时候，作为医学院的女儿，母亲没有告诉她，托人捎话说同意山丹到济南去，家里一切都好，不用挂记。
后来因为顾海平又到异地开会，山丹去济南的旅程没有成行，她放假回到了江岸草原。
到家才发现母亲身体特别不好，整个人都是萎靡的，蜡黄的脸。
问及母亲，母亲只是轻描淡写地说是因为绝经，出血量大而导致身体亏空。
山丹回家时，母亲的出血已经止住，只是之前的大量出血导致她的身体十分虚弱。
山丹哭起来，她很愧疚，也怪怨母亲不告诉她。
母亲说：“没什么，这是个正常的过程，每个女人都要经历的，只是我的来得凶一些，过了就好了，又不是病。”
多少年了，一直出门在外的山丹接到的都是母亲“一切都好”的电话，从未告诉过她任何不好。
一次妹妹打电话偷偷告诉山丹母亲病了，头面部长满了大大小小的疙瘩，头痛欲裂，连觉都睡不好，母亲不让大家告诉山丹，怕远在他乡的山丹着急。
可是母亲永远不记得山丹是个医生，她只记得山丹是她的女儿，听到她生病一定会着急，她忘却了山丹可以给她合理的治疗建议。
直到到医院就诊确诊是“布氏杆菌病”才放下心来。母亲才允许艾莲告诉山丹，也还一再叮嘱要说得轻一些，不要让山丹担忧。
没有哪一对父母不盼望这远游的孩子回家的，但是铁蛋儿妈常常告诉山丹：“我们老两口挺好的，你不用回来，路费盘缠的，一路上又受罪，能不回来就不要回来了。”
山丹知道母亲的担忧，一个乡下老太太，听说飞机能从天上掉下来，每次山丹坐飞机回家，母亲都是万般担心，唯恐飞机不好好在天上飞而掉下来。
就像铁蛋儿姥姥常常靠在大炕的窗台上听着飞机从天空飞过时，就会想：“也不知道山丹在不在这架飞机上。”