三人和来时一样悄悄离宫。
皇上起身从屏风后将太后扶了出来，了因等闲不进宫，他担心是大事，在接到通传后就将母后请了来。
太后招呼女官过来嘱咐了几句，之后才坐下：“皇儿怎么想？”
皇上陪坐在旁侧，从女官手上接了参汤放到母后面前：“儿臣觉得孔必虎被人陷害了。”
“他要是有了反心，沈散培不会做这多余的事。”太后端起参汤轻抿一口：“孔必虎这人是一员勇将，无论是当开路的先锋还是断后的死士都竭尽全力，遇险时拼着自己性命不要也护着你父皇，是有实实在在的功劳在身，便是子孙不争气，靠着这些福荫也能护三代无忧。他身体重伤过几回，看他瘦成这样就知身体一日不如一日，没必要多此一举。这些年他从未替儿子讨封，只打算让儿子降一级继承伯爵府，足可见他对儿子什么料子心里有数。哀家也不信他有谋反之心，此事你交给沈散培就是，他怕是恨不得把那人扒皮抽筋了。”
皇上笑了：“爹也曾说过这样的话。”
“他啊，是纯臣，也可以是贤臣良臣权臣，就是让他做个佞臣也不难。但究其根本，他是个忠臣，能臣。”太后语重心长的提点儿子：“皇儿，母亲知你不喜用老臣，但步子不可迈得太快，尤其得把沈散培放到合适的位置，有他镇着其他人翻不了天。多相信他，他会是最忠于你的人，比你启用的任何人都可信。”
“儿臣知道。”
“那便借此事将他罢黜一级吧。”
皇上一愣，刚不还说要多信任他，好好用他？
太后笑了笑：“不到五十已是从二品签书枢密院事，太快了，需给将来留给余地，你父皇的设想中，他得两三年后才能升至从二品。不用担心他不甘，这方面他是最聪明的人，知道慢慢走才能走得稳，位至高位被架起来就什么都做不了了。”
“是，儿臣明白了。”
太后叹了口气，轻轻拍了拍儿子的手背道：“历来二代皇帝最是难做，你们要面对有从龙之功的一众功臣，要平衡新旧朝臣之争，做得好不一定有人夸，做得不好肯定要被骂不如先皇，皇儿你却少有面对这些刁难，并非朝臣对你心软，而是沈散培替你挡了多数。”
看儿子惊讶的神情，太后就知道这些事该说与他知晓：“你父皇临终前担心你镇不住功臣，托散培照应你着些，别让你吃太多苦头。你仔细想想，这两年，是不是他事事顶在前头？一直到这次你主持削减军中人马，他才转明为暗。他知道此事于恒朝百利无一害，将来论你之功过的时候，后世子孙会知晓，你这位先祖是个有魄力有本事的好皇帝。皇儿，母亲要不说，你可知晓？”
皇上默然，他全然不知，更是从未往这个方向想过。
太后从他的沉默中得到了答案，笑了笑，道：“散培就是这样的人，他不会事事到你面前表功，更不会因为你给他升了官就感恩戴德，但他之行事一定是考虑周全，于你有利。这是他对你父皇的承诺，他就一定会做到。”