从1997年靠着摆烂拿到状元签，摘得邓肯后，马刺就咸鱼翻身，成为了西部的霸主。
他们是21世纪第一个十年，排在湖人之后第二成功的球队，3进总决赛3夺总冠军，从未缺席季后赛，且常规赛年年至少50胜。
西部的主旋律就是湖马争霸，小牛、太阳偶尔有点声音。
和大城市光环闪耀，营收常年前三不差钱的湖人相比，老板卖拖拉机的马刺就抠门很多了。
因为邓肯在，加上低位淘宝拿到托尼-帕克和吉诺比利，马刺一直都是比较抠搜。
三位核心球员几乎都没有拿过真正的顶薪，只有邓肯在新秀合同结束后的续约是一份7年1.22亿的顶薪。
虽然是顶薪，但7年的超长年限也意味着随着工资帽的增长，邓肯的薪水到后面也不算特别高。
凯文-加内特在1997年的时候，就已经签下6年1.26亿的超级长约了，04年他的薪水就达到了2800万。
而上个赛季，邓肯合同的最后一年，薪水也不过是2200万。
07年他已经和马刺提前续约，10-12年，签了一分2年4000万的合同。
可以说性价比不能用高来形容，因为像邓肯这样的球员，在他身上出现“性价比”这個词时，已经是对他能力的一种侮辱了。
至于帕克和吉诺比利，以他们05年和07年的表现，放在别的球队都值得一份顶薪。
但在马刺是不要想的，不会给，给不起，为了团队，为了更多冠军，要降薪留队。
这既是马刺良好团结团队精神的体现，也是马刺抠门的底气，可以不用交奢侈税。
同时进一步展现出欧洲、南美球员和美国本土球员的不同，他们更希望留在一个地方一直打球。
并且他们背后也没有太多商业利益的牵扯，不用为了曝光率、广告等商业价值上赶子往大城市跑。
正因为如此，马刺队在挑人、选人上，既看中能力，也看中性格、背景。
吃到欧洲淘宝红利的他们，很喜欢使用欧洲球员，便宜，容易捡到宝，只有自己有使用说明书，续约时不是很担心其他球队争夺。
而且欧洲球员因为从小教育的关系，普遍更加团队，更加听话，军人出身的波波维奇好拿捏。
美国球员，尤其是黑人球员，个人英雄主义色彩更浓厚，容易不服管成为刺头，一旦拿捏不住波波维奇不会像禅师杰克逊那样耐心安抚，而是直接踢出去。
罗德曼，史蒂芬-杰克逊都是例子。
10赛季，马刺虽然依靠经验成功黑七了小牛，可硬实力不足的他们马上在半决赛被老对手太阳队4：0横扫出局。
波波维奇作为名帅，他已经嗅到了联盟要发生改变的迹象。
10年为一个界限，一个时代就要结束了。
1999年拿到总冠军后，马刺坚决围绕邓肯这唯一的大腿构建攻防阵容。
极致的精密轮转防守，进攻以邓肯为绝对核心，搭配外线强力的突破手和一群老将打造阵容。
除了科比和德克之外，马刺的夺冠道路上基本没有遇到无法逾越的阻碍。
这几个赛季，随着邓肯的快速下滑，进攻端的核心支柱消失了。