“确是，很久之前，我已经在斩了。”
常四郎伸了个懒腰，抓起梨花木亮银枪，又踹了一脚旁边在抠脚的常威，两人迎着坠下的夕阳，往前并肩走去。
“少爷去哪？”
“回内城，寻相好的小花娘。”
“少爷，这样不好，男子汉大丈夫，不入烟花巷子。”
“好的，常威小子。”
“但我担心少爷安全，愿意舍命陪少爷同去。”
……
常胜抬头看着，久久才收回目光。继而又转头，远眺着大宛关的方向。他摊开的手，一瞬间，又紧紧握成了拳头。
……
定北关外，隔着河的一座北渝城寨。
城寨的前方。此时，动员的数万民夫，正不断运着土泥和糯水，正在加急修筑城墙。
在其中，亦有不少北渝的将士，正循着河岸，来回的巡逻值哨。作为北渝北路军的本营，在此处河岸边，一座修建的城关，已经初具规模。再要不了半年时间，便会成为壶州的屏障城关。
城寨上，一个蓄起胡子的北渝将军，正按着刀，沉默地看着下方。他叫黄之舟，是北渝北路军的统帅。
“黄将军，对岸传来情报，定北关的柴宗，已经带兵回防。”
黄之舟皱了皱眉。
旁边传话的裨将，声音可惜，“先前黄将军，明明都去了信，也不知小军师那边，为何会不答应……若是我北路军趁机攻打定北关，说不得，能有一番奇效。”
“不得胡言，小军师自有考虑。”虽然说着，但黄之舟的表情，还是被裨将收入眼底，分明也是一番可惜之色。
三万余的北路军，偏偏在鲤州之战中，并无任何的建树。
“我那好友申屠就……死在了乱战中，每每想起，便心口大痛。”黄之舟双目含泪，“可惜人在壶州，无法脱身。钱龙，劳烦你去鲤州一趟，将我所选的烛宝利布，还有吊丧之文，送去申屠就的灵堂前。再替我转告申屠将军，杀友之仇，吾黄之舟，有一日誓要大败蜀人，替友报仇！”
“吾黄之舟，愿以发肤为誓！”
黄之舟抽剑，当着诸多裨将的面，削发飞到风中。
孝道为先，身体发肤受之父母，不得轻易糟践。可见，黄之舟此举，约莫是是下了大决心。
旁边的裨将们，不仅神色肃穆，更多了一份拜服。
黄之舟抬着头，声音满是悲壮之腔。
“老友之死，北渝之恨，吾黄之舟，吾北路军，他日定是破蜀首功——”
不多时，黄之舟周围，一下子响起了阵阵的附和之声。在其中，十几人的裨将，至少有四五位新提拔的将领，面色间，在看着黄之舟的时候，都多了一种坚毅之色。
但很快，又稍纵即逝。
……