吕宋群岛以东，太平洋洋面，夜幕已经渐渐低垂下来，十艘东印度公司帆船组成的船队，正在海面上犁出一道道白浪。
没错，就是十条帆船！而且不是机帆船，而是全帆装的大型帆船......这可是大英帝国造船业的巅峰之作，是可以远远地将大明造船业甩在身后的船型。
这型帆船称为“东印度公司大帆船”，原是东印度公司向英国的造船业订购用来跑大明——印度——欧洲航线的。别看他们都是全帆装的帆船，但是却拥有惊人的8000吨以上的载重吨位，满载排水量可达一万一两千吨。而在多达四十七张，总面积六千多近七千平方米的船帆带动下，这些帆船的最高航速可以达到惊人的20节以上！
而用来操纵那么多船帆的并不是人力，而是由小型锅炉和蒸汽机带动的绞盘。所以操纵那么大的帆船需要的船员数量，仅仅只有四五十名。
另外，这型帆船的适航性也极佳，可以在9级大风中航行，简直就是帆船界的奇迹！
在这十条帆船界的奇迹右侧，还有十艘蒸汽战舰，分别是两艘铁甲舰（其中一条是君权级的“复仇”号），三艘穹甲巡洋舰，五艘鱼雷艇驱逐舰。
数十道蒸汽战船放出的烟气直上云天，显得很有气势。而那些大帆船的上空，虽然没有蒸汽锅炉排放的黑烟，但是却飘浮着十艘洁白的飞艇，被大帆船用绳索拖拽着前行，倒是和蒸汽船的黑烟相映成趣。
夕阳则从西方的天际洒过来，洒在洁白的飞艇上、船帆上，穿过黑烟，映照在海面上，波光粼粼。海天之间，若有一股肃杀之气。
这支船队的每一艘船上，都飘着象征大英帝国的米字旗。而那十条蒸汽战船上，更是舞动着英国皇家海军的白军旗！
虽然大明帝国拥有强大的南、北洋舰队，但是这年头没有飞机、没有雷达，更别提卫星什么的，有个无线电还藏着掖着，所以大明海军也没有能力在吕宋群岛以东浩瀚的太平洋上全面布控。
况且大明现在也没和大英宣战，大英帝国的这支舰队即便出马六甲走南海过巴士海峡赴日本本土访问，只要不从大明帝国的领海里过，大明海军也没理由拦着人家——大明自己前些日子不也派了个海军编队去彼得堡友好访问吗？去彼得堡和从彼得堡回来的途中，他们还打英吉利海峡通过呢！
在这支英国皇家海军护航编队的旗舰“复仇”号上，刚刚晋升为准将的编队司令官乔治.义律正站在船艉的13.5英寸（343毫米）主炮旁的甲板上，手扶着栏杆，抬头看着那些被东印度公司大帆船拖拽着前行的小号飞艇，嘴角微微翘起，显得非常得意。因为这些看上去不怎么起眼的小飞艇，在不久的将来一定会开启一个海战的新模式——飞艇轰炸！
飞艇虽然是大明发明的，但这种发明属于“看一眼就会”的东西，同样拥有工业文明的大英帝国当然也“看会”了。
不过英国的硬式飞艇比大明的硬式飞艇还是差点意思。目前的英国造还不了如“飞龙三式”那么大个儿的飞艇，因为英国的汽油发动机是不如大明的，氢气气囊的密封性也差了一点。所以造不了大型飞艇，只能造一些航程较短，载重较轻的小型飞艇。