“中国人处理食材的方法真多。”麦小苗感慨道。
“主要还是被生活条件给逼的。”周至说道：“古代保藏食物的方法很有限，比如春秋收起来的蔬菜，就要处理成菜干，腌菜，泡菜；肉要做成肉干，熏肉，酱肉，火腿，油肉，灌肠等；粮食则要磨成面，制作成干饼，挂面，粉条等，目的都是一个，就是将丰收时获得的食材尽量储存得长久一些，可以分配到食材缺乏的季节里吃。”
“又因为储存太久的食物会变得难吃，如何让它变得好吃一点，就是先人们的智慧了。总体说来，历史越悠久的地区，这方面应该就越厉害吧。”
麦小苗歪着脑袋想了一下：“好像真是这样的呢。”
“以后慢慢带你吃，中国除了八大菜系，还有好多少数民族美食和地方美食，诶对了，你知道恩格尔系数吗？”
“不知道，这系数是什么？”
“恩格尔系数是十九世纪中期，德国统计学家和经济学家恩斯特·恩格尔对比利时不同收入家庭的消费情况进行了调查，研究了收入增加对消费需求支出构成的影响，提出了带有规律性的原理。”
“大体就是指一个家庭或个人收入越少，则用于购买生存性的食物的支出在家庭或个人收入中所占的比重就越大。对一个国家而言，一个国家越穷，每个国民的平均支出中用来购买食物的费用所占比例就越大。”
“似乎也有道理呢，按照这个理论来说，目前米国的恩格尔系数就比较低，中国的恩格尔系数就比较高。”
“对，虽然十多年来中国的恩格尔系数一直在降，可无奈以前的基数太高，因此这个系数的数值仍旧相当高。”
“七八年到八四年，我国的恩格尔系数一直居高在百分之六十多，从八五年到九二年，下降到了百分之四十多。”
“十多年下降了百分之二十，也挺不错了。”麦小苗其实对经济没啥概念，但是在原基数上下降了三分之一，只从统计学的角度来考虑，怎么都应该算一个了不起的数字。
“但是这几年，我国的恩格尔系数又有了上升的趋势。从八五年的四十七，降到了八七年的四十二，四十三，最近又重新涨回了四十七。”
“啊？”麦小苗不仅皱眉：“那是这几年中国人的生活水平变差了吗？”
“其实不是的。”周至有些哭笑不得：“其实最根本的原因就是中国是个美食之国，人们对美食的追求要比恩格尔时期的比利时强烈得多，生活好起来后，首先就调整了美食在生活支出上的比例，还是优先调整，这样的调整甚至高于了收入的增长比例，因此造成了恩尔系数不降反增的现象。”
“明白了。”麦小苗笑道：“比如一个人以前的工资是一百块，其中食物占到了三十块，他的恩格尔系数就是百分之三十；现在工资涨到了两百块，但食物开支涨到了一百块，虽然收入增长了，恩格尔系数却涨到了百分之五十！”
“差不多就是这个意思。”周至说道：“不过这是对我国大多数的城镇居民而言，对于联和乡这样的地方来说，去年的恩格尔系数基本高达百分之七十以上，不少家庭甚至可以说百分之百，今年，才终于开始不一样了。”
“不亲自来看看，很难理解这种生活的方式。”麦小苗轻轻皱起了眉毛：“我之前不理解你为什么会到这里来，等我自己来到这里之后，才能理解你们的做法是多了不起，这样的进步是多么了不起。”
“你和仁中，都很棒哟！”
“哈哈哈，小苗你也很棒呀！等我们回去，初级的实验环境就应该能够运转起来了吧？”