青登说着重新捏紧双拳，眼放异彩，颊间涌现出激越之色：
“对啊……我真是傻了……我怎么忘了呢……我怎么可能会缺少兵力呢……！”
自言自语过后，他的目光重新落回至传令兵的身上。
“这批义勇军现在就在日比谷御门，对吗”
“是的……咦仁王大人”
在收到确切的答复后，青登连半秒钟都不浪费，直接转身走人，步速奇快。
仅片刻的工夫，他的身影就出现在远方。原田左之助眨了眨眼，愈发不解：
“橘先生，您这是……”
“左之助，前线就交给你了！不要让我失望！”
简单地留下这句话后，青登的背影便彻底远去，只剩下他的声音仍留在空气中。
原田左之助和传令兵呆在原地。
他们不约而同地用力眨眼，而后转过脑袋，对望一眼——二人都在彼此脸上发现强烈的茫然。
……
……
日比谷御门距离赤坂御门并不遥远。
不一会儿，快步流星的青登顺利抵达日比谷御门。
刚到目的地，他就看见候在御门外的7个年轻人。
这7人全都穿着破旧的衣裳，面有菜色，一看就是平民。
其中三人腰佩打刀，另外四人肩扛竹枪……除此之外，没有别的装备。
眼见有人来了，这7人纷纷侧头看向青登，面露困惑。
某人似乎认得青登。
在仔细观察青登的长相后，这人立时瞪大双目，颤声道：
“是、是仁王大人！”
此言一出，这7人俱是一震，转惑为惊。
紧接着，他们不分先后地跪倒在地，伏低腰身，连大气都不敢出。
青登扬了扬手：
“都起来吧！”
他一边等待这7人起身——他们一边称谢，一边战战兢兢地站起身来——一边仔细地观察他们。
“如你们所见，吾乃陆军总裁、新选组总大将橘青登。”
“你们的事情，我已有所耳闻。”
“据说你们想以‘义勇军’的身份前来助阵”
这7人匆匆点头。
青登又问：
“我问你们，你们都叫什么名字”
这7人闻言，不敢怠慢，纷纷报上姓名。
青登默默记住他们的名字，然后继续问：
“我问你们，你们为什么想上战场，想要建功立业吗”
兴许是紧张，这7人你看看我，我看看你，迟迟不发一言。
约莫10秒钟后，站在最前头的人——此人刚刚自称“阿占”。
他的身板并不强壮，从其双掌的厚茧的位置来看，青登猜测他是伞匠。
便见他深吸一口气，壮着胆子，结结巴巴地说：
“如、如果能够建功立业，那那、那自然是再好不过。”
“不不不、不过，我们并无这种野心！”
“我们只是想要遵循道义！想要助您一臂之力！击退叛军！”
有了这人的打头后，其余人也来了胆气，纷纷开口道：
“没错！我们并不贪求功名利禄！”
“我们也是有骨气的！”
“仁王大人！我叫楠太郎！我学过几年剑术！虽然技艺不高，但我能上战场的！”
“一桥庆喜太坏了！仁王大人，我们都站在您这边！”
青登面无表情地注视这7人，静静地聆听他们的慷慨陈词。
不过，倘若定睛细瞧，便能发现：虽然幅度很轻微，但他的两只嘴角确实是微微上扬。
突然间，刚刚还露出浅笑的他，这时猛地拧起两眉：
“你们胆子不小啊！”
“明明是白身，却嚷嚷着上战场！”
“像你们这样的平民，怎么可能在战场上有所建树！”
此言一出，刚刚还慷慨陈词的这7人，统统闭紧嘴，低下头，面露愧色。
虽然青登说得很直白、很难听，但他并未说错。
事实上，即使是他们自己，也不觉得他们能在战场上扬己露才。
他们身上唯一值得称道的地方，就只有满腔热血——光有热血，也有何用
正当他们被青登骂得抬不起头的这一档儿——
“但是，我很欣赏你们的勇气。”
伴随着突转的话锋，青登的面部表情又变得柔和起来。
“平民又怎么了”
“新选组中就有着不少平民。”
“论打仗的本领，他们并不比武士差！”
“他们之中甚至还有人靠着赫赫军功，一举飞黄腾达！”
“我很高兴，今日竟有幸结识7位勇士！”
“我很欢迎你们的到来！”
“我向你们致以最诚挚的敬意！”
“我问你们，你们做好跟我橘青登一起并肩作战的准备了吗”
先是被痛骂一顿，现在又收到真挚的赞扬……犹如坐过山车一般的刺激体验，让这7人都傻了。
须臾，为首之人——也就是阿占——用力地咽了一口唾沫，而后换上坚定的口吻：
“仁王大人，我们已做好准备！请让我们上阵吧！”
青登看着阿占，笑了——这一回儿的笑容不再是浅笑，而是发自内心的欢喜笑容。
“很好！”
“我橘青登在此宣布：每一位前来助阵的平民，都能获得3两金的军饷！”
“若是不幸阵亡，将能一口气获得30两金的抚恤！”
3两金的军饷、30两金的抚恤——在听见这两组数字后，阿占等人瞬间瞪圆双目，表情被强烈的震惊所支配。
3两金……对平民而言，这已是很大一笔钱！
只要节省着用，用个一年半载，根本不成问题。
至于30两金，就更不用说了。
当然，在正常情况下，是没人会想去挣这30两金的。
阿占等人的反应，尽入青登眼中。
“现在，都随我来吧！”
青登微微侧过身子，比了个“跟我来”的手势。
“去战场，去战胜武士们！”
……
……
片刻后——
江户，江户城，赤坂御门，前线战场——
“盛晴！”
会以“盛晴”来称呼青登的人，就只有她了。
青登既未转身，也未回头，静静地等天璋院靠近。
很快，天璋院小跑着赶到青登的身旁。
“盛晴，这是怎么回事你让平民上战场”
青登耐人寻味地一笑：
“殿下，就在刚才，我拥有了‘崭新的力量’。”
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ps：一桥庆喜获得直参的支持，橘青登获得平民的支持。