宫梦弼还没有来得及问他昨夜的凶险，此刻问来，就听他讲述与散花天女正面对抗的事情，一时间也心潮起伏。
为了拖住散花天女，燕赤霞把师父临别赠送的保命灵符都用掉了，宫梦弼心中略有些愧疚。
燕赤霞反而不以为意，道：“没关系，不过死物一件，都是要用掉的。”
这个朋友，宫梦弼是交定了的。实际上这一夜历经生死，他们已经是朋友，毕竟人可以嘴硬，但祈愿树不会骗人。
宫梦弼、燕赤霞、宁采臣和马均济四人围在一起闲聊，燕赤霞一路自秦地而来，见识了不少怪诞的事情。
去年西北大旱，时局不稳，人心动荡。山妖野鬼都出来作祟，除此之外，那些江湖术士、邪道魔道也出来骗人。
宫梦弼问他皇都的事情，燕赤霞就也不清楚了。他师父并不许门人轻易去皇都，只知道叶天师领万神扫荡邪氛，后来如何，也都是些流言了。
四人谈天说地，就到了深夜。
两个书生就此安寝，宫梦弼和燕赤霞便开始交流道法。
一个是奔月之法，太阴之道。一个是九阳正法，太乙玄门。
说起阴阳之法，便颇有些照镜子的寻找缺陷和弱点的意思在。
从黑夜聊到天明，小倩和朱正心在一边旁听，多数时间觉得云山雾绕，但能听懂的部分，又觉得十分玄妙。
直到天明，宁采臣和马均济睡醒，燕赤霞便起身告辞。
宁采臣和马均济十分舍不得，燕赤霞大笑道：“天下没有不散的宴席，我本是去钱塘寻亲的，已经耽搁了好些天，你们也要准备考试，不宜分心。”
宫梦弼倒是洒脱得很，道：“燕兄一路平安，等日后我去钱塘做客，若你还在，就去寻你。”
燕赤霞道：“那倒好，到时候我当地主请你喝酒。”
宁采臣和马均济开始怀疑是不是因为他酒囊里的酒喝光了，因此待不住了。
燕赤霞辞别了众人，离开了兰荫寺。
宫梦弼交代了小倩和朱正心几句，便也辞别宁采臣与马均济。
宁采臣和马均济的生活终于走入正规，开始日夜温习，全心准备考试。
朱正心的书僮在兰荫寺找了好几天，也没有找到朱正心。后来小倩出主意，让朱正心给他留书一封，就说寻仙访道而去，不知何年才能回。
书僮才收拾了东西下山。
为了不打扰宁生与马生温习课业，朱正心还是住在东厢，与他们隔绝开来，每日修行观月法定心凝神。
起初他还没有明白脖子上的炼心环是做什么的，直到有一天早上起来饥肠辘辘，吃光了干粮也不觉得饱腹，捉了两只山兔烤吃了还是不觉得饱，出了东厢看到读书的宁采臣和马均济，顿时觉得好像闻到肉香。
眼睛发红鼻子喷气，涎水横流，生出一种吃人的恶念。
只是不待他付诸行动，脖子上的炼心环就烧起火来，痛得他浑身发抖，在地上打滚。
宁采臣和马均济不知道发生了什么，走过来问候，才见他大汗淋漓，心有余悸，看着宁生与马生也满是愧疚。
宁采臣问他怎么了，他只说恶念难驯，没有大碍。
从此他就明白为什么宫梦弼说心猿难定、意马脱缰之时最难熬。他的心相是贪，贪财、贪色、贪食种种贪念，尤其心相外显，失去了身相的束缚，时常会不知在哪里就触动了，生出魔念来。
炼心环就是此刻起作用，心火焚烧欲念，让他在痛中惊醒，不至于一步走错，再难回头。