吴子贤在外校师姐脉脉含情的注视下离开师大中南楼的时候，高凡正在北大化学楼资料室里看着眼圈发黑的本门师兄，乐不可支。
“你说你昨晚排了五个小时的队，才排到两个小时的机时，需要这么卷吗？”
高凡向杨凯问道。
杨凯是窝在资料室的长沙发上睡觉的时候被高凡给叫醒的，此时还带着几分起床气。他瞪了高凡一眼，说道：“什么叫卷，谁不是这样排的，要不是我去得早，就这两个小时还排不到呢。”
杨凯看中了高凡此前做的关于稀土催化剂的研究，声称可以帮他设计一个计算模型，用以计算稀土的最优配比。
这几天，杨凯可谓是废寝忘食，查了一大堆资料，总算是弄出了一个模型，据他自己说，还只能算是阶段性成果。
有了模型，下一步就是要实际计算。这个模型的计算量已经超出了人力所能及，必须在计算机上完成，而这就成了一件比推导模型还要困难的事情。
北大的公共机房里有一台IBM4341中型机，配有40个终端，也就是同时可以容纳40个人使用。学校里需要使用计算机的人岂止上千，所以上机的机时是极其宝贵的。
学校计算中心每个月月底都会向校内各部门发出统计表，统计各部门下个月所需要的机时，然后再根据一套复杂的算法来分配机时，考虑的因素包括但不限于项目的重要性、部门的地位、研究者的头衔、与计算中心的关系等。
机时的排班表上，有时候会出现一些空缺。比如某个系申请在某一时段使用38个终端，余下2个终端，计算中心也不合适再分给其他系，于是就把这2个终端的机时空出来，称为零散机时，允许学校的科研人员临时申请使用。
此外，有时候计划内安排的机时，也会遇到使用者临时有事不能来的情况。计算中心规定，使用者迟到15分钟则取消其资格，机时同样划为零散机时，向外开放。
为了避免零散机时申请中的走后门现象，其实也是为了避免把自己卷到分配零散机时的麻烦中去，计算中心规定，零散机时采取现场申请的方式，先到者先得。
好吧，说人话，其实就是排队。
排队这种方式，在时下的中国实在是太寻常不过了。但凡要买点稀罕的东西，比如火车票、电影票、出口转内销的商品、猪身上的某个好部位，都要排队。
通过排队这种方式来分配紧俏物资，最公平不过。有的人为了买一张火车票，提前12小时带着马扎、裹着军大衣到火车站售票窗口外排队。你吃不了这个苦，就别指望买到票。
化学系一向不是计算机使用的大户，计算中心给化学系分配的机时非常有限，轮不到杨凯这样一个刚刚毕业留校的小年轻使用。他要做计算，就只能去蹭计算机中心的零散机时，而这就意味着他必须去排队。
计算中心的零散机时，主要集中在后半夜。一些老先生年事已高，熬不了夜。还有一些研究人员白天要上班，晚上也不可能熬夜干活，所以后半夜的机时就相对比较宽松。