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“……大人，前哨回报，发现那群突出包围的伦巴第骑兵了。”
波河平原上一座荒废月余的集镇，威尔斯军团长兼宫廷禁卫军团统帅的亚特正在一处破败不堪的院落中布置接下来的任务。侍卫传来的消息打断了众人的谈话。
亚特扔下手中的碳棒，长舒一口气。
“总算是找到那个老东西了，他们在什么位置?”
“回禀大人，他们在西南方向两英里处的密林边缘歇脚。前去追踪的五个哨探只回来两个，其余三人被对方布置的暗哨射杀。我们的骑兵已经追上去了，正与他们周旋。”
亚特略一思索，当即下令:“将军中的骑兵全部撒出去，将敌人往西面赶。另外，立刻派人把手各交通要道，占领周边的集镇城堡，绝不能让敌人缩进城里，不然又轮到我们攻坚拔寨了。”
“是，大人!”
传令兵领命而去。
对于这个结果，亚特心中还是比较满意的。当前，军队南下的最大障碍已经扫除，伦巴第北部大半地区都已经掌控在亚特手中。接下来，威尔斯军团除了巩固占领区，将着手继续南下的征战。
“罗恩，奥多那里有消息吗?”
亚特踱步来到那张临时搭建的木桌旁，端起桌上剩下的半杯威尔斯啤酒一饮而尽。
“老爷，我早已派人去联系，应该很快就会有消息了。”
正待罗恩话音刚落，南下打探消息的士兵便快马来报。
“禀告大人，桑蒂亚城守军大捷。奥多大人正率兵北上，追击剩余敌人。”
听到这个消息，亚特打消了心中最后一丝顾虑。
来不及高兴，亚特决定快刀斩乱麻，趁热打铁，一举消灭伦巴第人的有生力量。
“罗恩，立即通知奥博特，让预备团派人一路向南，封锁各处军堡要塞和集镇村寨，协助奥多，拿下那群佣兵。”
“是，老爷。我马上去办!”
罗恩快步跑出院落，接过侍卫递过来的缰绳，跨上马背，急速朝集镇东边跑去……
…………
伦巴第波河平原上空，赤亮的太阳异常毒辣，炙热的高温灼烧着周围的每一寸土地。低矮的山丘和纵横交错的河流相互映衬，不住鸣叫的乌鸦让这片平原多了几分凄凉。
晨曦时分遮盖一切的薄雾早已散尽，空气中弥漫的硝烟诉说着这里发生过的一切。
随处可见的木头依旧冒着黑烟，噼啪作响。斜插在土里摇摇欲坠的纹章旗破烂不堪，在热风的吹拂下左摇右摆，将高悬在天空的那颗刺眼的火球分割成碎片。
四处散落的剑矛斧锤上沾满了血迹，它们属于倒在草地上那些残缺不全的尸体。靠近河岸的地方，一群秃鹫正贪婪地撕扯着人马尸体上的腐肉，这是属于它们的饕餮盛宴……
空气中弥漫着腐烂的味道，令人作呕。一群来回穿梭的士兵手抬肩扛，正着手打扫这片战场。
两小时前，这里发生了一场遭遇战。
两百余惊慌失措的骑兵从西边一路向东逃窜，一路上并未遭遇敌人任何阻拦。眼看即将到达河流沿岸，一旦过河，所有人都安全了。
然而，总有意外。