“我是没有，我要有也不会做盐背子。”杜功说，“不过我认得个人，算是我老乡，在百户家里做事，你们孝敬点儿银子上去，回头混个残兵游勇的名头，不比等死强？”
赌友们打量他：“你还认得百户？”
“他讨了个小，是咱们村里的。”杜功不以为耻，反以为荣，洋洋得意，“这不叫一人得道鸡犬升天？”
“做盐背子还叫鸡犬升天？”他们嘲笑。
杜功蓦地变色，用方言骂了两句，是贵州本地的方言。
“行了行了。”守卫拉住他，“天不早，回去睡觉，走走走。”
生拉硬拽地把他拖走了。
冷风习习。
杜功默不作声地走了半天，忽然道：“兄弟，你害得我好苦啊。”
守卫装傻充愣：“这话从何说起？”
“你可知道，这盐背子赚得都是血汗钱，一路过来，又要避着官兵，又要没日没夜赶路，命都没了半条。要不是私盐赚得多，谁肯卖这力气？”杜功叹气，“我娘病了好些日子，原以为能给她挣副药吃，没忍住和你们玩了两把……”
他摇摇头，欲言又止：“可把我害苦了！”
守卫打哈哈：“赌钱嘛，肯定有输有赢咯。”
“哼。”杜功悻然地嘟囔了几句，“粮食可不好弄，要不是输了钱，我才不干这送命的勾搭，还不如买个官儿划算呢。”
守卫心中一动，压低声音：“能买什么官儿啊？”
“当然不是大官。”杜功白他，“小旗、总旗什么的，现在不打仗么，到处都缺人，打点好了就有，多少是个官儿，分两亩屯田，这不比担心受怕得强？”
守卫原就是普安本地人，因种种缘故不曾逃走，待叛军入城后，见两位土司都不是滥杀的人，便投效做了个小兵。
他对大夏谈不上多忠心，对苗人亦是如此，所图的不过是穿衣吃饭，谋个营生罢了。
“还能分田啊？”他起了心思，“分多少？”
杜功瞧他一眼，故作随意：“看地方吧，穷地方三五亩，富的十来亩，毕竟是朝廷的屯田。”
守卫强压下心动，也好似闲聊：“这得多少钱买个官儿啊。”
“傻不傻。”杜功鄙夷，“你有钱不会自己买地？要白便宜了上头？谁拿银子换啊！”
“还是要什么白鹿或者古董？”守卫十分失望。
杜功瞅他一眼，笑了：“你小子……好兄弟，你替我抹平了帐，我就给你出个好主意。”
“我可没本事。”守卫笑笑，犹豫了下，透露道，“你那帐没人在乎，他们不过奉命办事，放心吧。”
杜功将信将疑：“当真？”
“当然。”守卫斩钉截铁。
杜功佯装信了，想想说：“我也不瞒你，永宁那边有个大户人家，一个亲戚在你们这儿，他们怕被官军抓到把柄，抄家灭族，想寻机把人给……”
他做了一个人头落地的手势，“一个脑袋能换好些银子呢，就看你敢不敢了。”
守卫骇然：“这……买命的买卖？”
“嘁，富贵险中求嘛。”杜功笑笑，又故作不耐烦，“这还简单呢，不然有人家的亲戚被困在这儿，想把人救走，这可难多了啊。”
顿了顿，又说，“不过钱也多。”
“多少？”
“一百两打底。”杜功说，“但这钱不好挣，你让我捎个脑袋出去不难，捎个大活人……”
他笑了笑，仿佛不经意地说，“除非是一等一的贵人，救出来就能当个百户，否则还是不值当。”
守卫不可思议道：“能当百户？这——”
百户这职位说大不大，说小也不小，对于守卫这样的平头百姓而言，已经是相当大的官了，至少在县里不说呼风唤雨，也是有名有姓的人物。
更重要的是，若能有个世袭的武职，子子孙孙都不愁没官做、没田种。
“别瞎想，哪有这么好的事。”杜功假装泼冷水，“反正我是不想冒险的，传个信还好，救人——那也得有这个本事，能挣点银子花花就不错了。”
他啰里啰嗦地说了一串，守卫却再也没有接话。
杜功不敢多说，怕漏破绽，也安静下来。
两日后。
守卫来找杜功喝酒。
杜功啐了口：“你们这儿有个屁酒，肉干都没两条，赶紧走了得了。”
“山里果子酿的，是淡了点儿。”守卫却没生气，而是压低声音，“你那天说，帮人传信也有银子拿，真的假的？”
“骗你干什么？”杜功绷紧了心弦，“怎么，带兄弟发财啊？”
守卫摸出了一根玉簪。
杜功眼睛一亮：“好东西，哪来的？这能卖十几两吧？”
“看你眼皮子浅的。”守卫说，“看见上面的徽记了没有？侯府的东西！你前脚当了，人家后脚就找上你。”
杜功装傻：“还有这事？”
守卫也是刚知道的，但不妨碍他吹牛：“你不懂个中门道，这东西当了有麻烦，不如送个信，人家不得拿一百两？”
杜功拍胸脯：“包在我身上。”
“滚蛋。”守卫打掉他的手，不客气地说，“我凭什么信你？这我要自己送，你替我带个路，到时候咱们六四分。”
“我是那样的人么！”杜功嘀咕了两句，到底没拒绝发财的机会，压低嗓门，“说真的，这玩意儿真的假的？你别被人唬了，到时候十两银子打发了你，还不如当了呢。”
“当然是真的。”守卫说，“大贵人呢。”
“少来，你们这儿能有什么贵人？一个千户？”杜功问。
“谁骗你了，都是真的。”
“呵。”
杜功满脸写着“我不信”，守卫没办法，想着要靠他疏通门路，便说：“我不骗你，人就在北边的竹楼里呢。”