大窑洞内。
“这是军工局部门会议的最终结果，钢铁厂选在榆林是否有些危险？如果日军经平绥线，从归绥南下渡过黄河，进入伊克昭盟，我们几乎无险可守，这个针对日军飞机轰炸的反制措施，倒是非常不错。”
“我看问题不大，榆林的确不如靖边安全，但发展潜力广，可以快速发展起来，前期低调高速发展，积蓄力量，等到中期大量生产武器装备，大大提升队伍战斗力。”
老总给出军事上的考虑：“你看，余华在会议中谈到了大口径机枪，中口径防空炮和大口径榴弹炮等目标，凭借这些先进武器和水泥，我们可以在定边—靖边—榆林—神木构筑一条永久防线，边战斗边生产，日军后勤补给线太长，且无铁路支撑，耗不起。”
“就按这个方案办，靖边和米脂太小家子气，我不喜欢，要搞就搞大点，日军机械化程度高，后勤补给对铁路线依赖非常严重，进攻边区的话，那我可要给他们好好上一课咯，不过，这上面提到的防空机枪、防空炮和105毫米榴弹炮，到底能不能搞出来？”
“以这份最新的生产计划来看，已经全面覆盖钢铁、机械制造、电力、交通运输等领域，我相信最高科学技术小组能搞出来，但问题在于，目前财政非常紧张，账面还剩一百万银元。”
“想办法筹钱，眼下正是关键时刻，渡过这个难关，以后就是康庄大道。”
……
柳树沟兵工厂，傍晚6:30。
夕阳西下，余辉洒在这片黄土高原，红霞似如烈焰般耀眼。
柳树沟三面环山，紧邻延河，河对面便是延城，地势狭长外观呈枣状，面积约三十公顷左右，对外通道为柳树沟桥与河岸公路，当初之所以选择在这里修建兵工厂，一是地形险要，易于防御，二因为柳树沟出产铁矿。
柳树沟铁矿属于小型矿藏，蕴藏量经过初步勘探估算为五十万吨左右，赤铁矿类型，品位仅为30%，在铁矿之中属于‘垃圾矿’类型，唯一优点则是半露天开采，铁矿位于地下五米深度，通过炸药爆破实施开采。
今天，柳树沟迎来了一批特殊的客人。
陈康，兵工科胡志刚，工务科赵书，还有最高科技组一行人，总务科陆远和火药科唐子清没来，会议结束后他们便各自离去，处理工作事务。
“庄教授，我们到了，柳树沟地区可用土地面积约三十公顷，除有中央兵工厂外，还有电炉钢厂、铁厂和炼焦厂等工厂集中部署于此，这样便于统筹管理，高效生产，这里有一座小型铁矿，品位30%，能满足铁矿冶炼所需。”主人家陈康引领庄教授和余华等一众客人抵达柳树沟，看着位于山沟之中一座座不大的工厂，眼中满是期望，如数家珍般介绍道。
如今的柳树沟，完全可以称之为一个小型工业区，除开火炸药厂与硫酸厂外，其他工厂均在柳树沟之中。
经过军工局长达两个多月的艰苦建设，柳树沟从当初贫瘠荒芜的样子，变成了如今一副繁荣昌盛的景象。
当然，集中部署有好处，同样也有坏处，一是不利于保密，二是不利于防空，日军飞机一次轰炸就能毁灭整个柳树沟工业区。
“很不错，目前铁厂的2吨高炉怎么样了？”庄前鼎点点头，双眼环顾柳树沟内部全景，予以肯定，没有着急前往兵工厂，而是关心铁厂的2吨高炉。
站在一旁的工务科负责人赵书立即回答道：“高炉已经修建完毕，即将准备开炉炼铁。”
“陈局长，我们能先去铁厂看看吗？”
庄前鼎听到这个回答，点了点头，目光投向陈康。
“当然可以，柳树沟所有工厂您都能自由出入。”陈康闻言，微微疑惑，倒是没有拒绝这个请求。
“钢铁是工业发展的基础，这座2吨高炉冶炼的生铁质量是否合格很重要，如果所炼生铁不合格的话，可以及早改进。”似乎看出了陈康的疑惑，庄前鼎笑着解释原因。
一行人进入柳树沟，沿途经过中央兵工厂、小型电炉钢厂，很快来到柳树沟的深处，这里被规划为采矿冶炼区。
正前方便是矿场，大片大片岩石裸露，上百名红军战士手握铁镐与铁锤，正在开采经过工程爆破呈浅红色的岩状铁矿，将一块块大小不一的岩状铁矿装上独轮推车，而后由运输工人操控独轮推车运输铁矿，似如蚂蚁搬家般，源源不断把矿石送到一台破碎机入口处，经由破碎机处理。
采矿区下方，则是两座露天建筑，左边铁厂，竖立高约两米半的圆柱状高炉，周边连接三座土窑，十数名红军战士轮着大锤，一锤一锤将小块矿石锤散。
右边炼焦厂，核心设备为一台倾斜横放的旋转式焦炭炉。
由于缺乏推焦车和一系列工业设备，余华当初没有采用常规焦炉设计，而是基于回转窑原理设计了这款小型旋转焦炭炉，内部由两层炉壁构成，焦煤完成高温干馏转变为焦炭之后，旋转窑缓缓启动，焦炭就像灰浆搅拌机一样离开旋窑。
庄前鼎和余华仔细观察着整个开采选矿过程，默默无言。
陈康打了一个眼神，示意工务科长赵书上前。
“整个采矿冶炼区三班倒，战士们将铁矿运到破碎机，经过破碎机处理得到小块矿石，再由人工锤打得到细微矿石，经过洗选获得铁粉，与石灰石混合成团送入烧结窑进行烧结，由于各个环节多采用人工方式，我们的选矿效率很低。”
工务科长赵书来到两人身边，缓缓讲解目前柳树沟铁矿的开采情况和过程：“这台破碎机是当初东征战役缴获的老式设备，每小时破碎铁矿石40吨。”
整个冶炼过程，除去铁矿破碎环节之外，其余环节全是人工。
人工运输，人工锤打，人工洗选，人工烧结……柳树沟开采选矿工业版本只有0.1左右，无限接近封建时代的开采选矿。
对于这个结果，早有预料的庄前鼎并不意外，看着采矿区内如同矿工般辛苦劳作的年轻红军战士们，陷入沉默，心中感慨。
美国的矿工，操控挖掘机、破碎机、球磨机和烧结机进行采矿选矿作业，而根据地的战士们，只能用铁镐和大锤，如同上个世纪的采矿选矿。
如此低下的开采选矿效率，将会严重拖累整体生产效率，成为最短的木板。
“赵科长，高炉能不能做到连续生产？”余华仔细观察整个开采选矿流程，脑海竖立一遍，渐渐有了想法，而后目光转移到铁厂竖立的高炉前，询问道。
是否连续生产，是现代高炉与传统土法高炉的核心区别。
传统高炉大多一炉一炉的炼制，生产效率极低，日产量能达到两吨实属不易，而现代高炉通过机械设备协助和结构设计，能做到连续不断的出产铁水，生产效率是同等体积传统高炉的一个数量级。
面前这款2吨土法高炉，若是改成现代高炉，日产量能飙升到20吨！
“我们用的是以前土法高炉，无法连续生产铁水，只能这一炉炼完，再重新投入原料炼下一炉。”赵书摇头回应道。