2132、贸易联盟的开始和结束（二）
当贸易联盟的力量庞大到几乎已经无以复加的地步的时候，他们的手段也开始日益极端起来。
贸易联盟开始用极端手段来对付竞争对手，一如他们曾经的敌人那样。暗杀，诬陷，绑架，勒索，各种各样的手段层出不穷。
他们也开始把触角伸向政治领域，开始大量贿赂议员，让这些议员在有利于自己的议题上投票。并且开始通过暗中交易和非法渠道来进行自己的商业行为，将许多建立在罪恶之上的财富通过官方途径洗白。
不仅如此，贸易联盟也开始隐瞒他们手中的许多导航数据，这导致银河共和国手中的导航数据其实很多都是不完整的，过期的。结果就是，银河共和国很多时候实际上并不能把司法舰队快速有效的派到外环星区去，除非有贸易联盟的首肯。
在后来的克隆人战争当中，银河共和国反攻独立星系邦联的过程为什么步履维艰，贸易联盟隐瞒的那些导航数据也起到了非常关键的作用。
而且在外环星区这些地方，贸易联盟真的就是天一样。离开了贸易联盟的支持，许多星球甚至连活都活不下去。
贸易联盟通过巧取豪夺等各种各样的方式，来让这些星球成为自己的经济附庸。比如倾销大量的粮食来刺激人口增长，倾销大量的先进产品来腐化这些人的生活，这些星球看起来生活更好经济更发达了，但实际上这所有的一切都是建立在负债上的。
然后为了偿还债务，贸易联盟就安排这些星球出卖人口，出卖资源，出卖劳动力，或者开设工厂，让他们生产一些对这个星球根本没用的产品——比如某个星球所有的工厂都是生产捕食者级武装货船的装甲外壳的。
这样一来，这些星球除了成为贸易联盟的附庸之外别无他法，离开了贸易联盟，他们甚至连自己星球上那膨胀的人口基数都养不活！所以他们只能跟贸易联盟签订永久协议，把星球上所有的东西都抵押给贸易联盟，成为他们的‘永久客户’。
通过这样的方式，贸易联盟暗中控制了数千个星系，还给数量更多的星系签订了长期贸易合同。然后他们再让这些星球的议员来为自己所用，在议题上给贸易联盟投票。
而凭借强大的实力和影响力，贸易联盟也在银河共和国议会当中成功拥有了一个席位，可以作为一个政治实体在银河系最高的权力机构里面发言。而拥有这个待遇的企业只有两个——星际银行业协会和贸易联盟，其他的超级巨头，比如夸特动力船坞这种，他们是只有星球的议员，却是并没有公司的议员的。当然，那时候的夸特动力船坞，自然是远远无法跟贸易联盟相比的。
不仅是外部的残酷扩张，贸易联盟内部的斗争也是非常血腥残酷。
贸易联盟是由一个以七个人组成的议会来掌管的，围绕这七人议会的位置，贸易联盟内部的斗争也是血雨腥风残酷无比。
而在这个过程当中，心狠手辣，同时又精明细致的内莫伊迪亚人在贸易联盟内部的势力越来越大，他们开始稳定的占据七人议会当中的一员。
之后，又过了一百多年，在距今150年前的时候，随着贸易联盟在外环星区的势力越来越庞大，越来越失控，银河共和国已经无法在外环星区得到任何税收了。这让经济上已经开始逐渐窘迫的银河共和国非常难堪——因为这也意味着银河共和国数百年以来在外环星区开展的大扩张运动得到的成果，已经完全被贸易联盟贪墨了。
为了在外环星区重新获得财政收入，同时也是因为贸易联盟在之前积累下来的良好声望，并且还因为大量被贸易联盟收买的议员统一口径的为贸易联盟发声，当时银河共和国做出了一个在后来看来是非常错误的决定——成立外环自由贸易区。
外环自由贸易区的成立，相当于承认了贸易联盟在外环星区土皇帝的地位。通过建立自贸区，贸易联盟被免除了地方税收，改为由他们代替银河共和国来对外环那些星球征税然后上交财政。
作为交换，贸易联盟同意把一份更加详细的星图交给银河共和国和绝地武士团，但相应的，银河共和国也默认了贸易联盟把这份星图作为私有财产，不予公开的权力。相当于默认了贸易联盟垄断外环星区的所有交通。